【本報綜合外電報導】天文教科書可能要改寫了！美國科學家二十九日宣布發現一顆比太陽系第九行星「冥王星」更大也更遠的行星，這項發現如果確定，將是一九三○年發現冥王星以來首度再見行星，也是太陽系迄今所知最遙遠的星體，天文圖勢將重畫。

加州科技研究所的布朗教授在巴沙迪納一場電話會議宣布，這個星體是太陽系裡最遙遠的一枚公轉天體，是「太陽系第十顆行星」。由於它的軌道和其他行星的軌道呈現四十五度傾斜，所以才隱藏了那麼久沒被人發現，這枚行星每五百六十年繞行太陽一圈。 

這顆星球在二○○三年十月三十日首度被攝影機拍到，但由於距離太遠，運行不易偵測，今年一月八日在加州聖地牙哥的帕洛瑪天文站，布朗和兩位同事發現它的蹤跡，研究分析了七個月，確定有把握，才公布消息。

冥王星直徑二千三百零二公里，布朗表示，根據太陽系星體的亮度，推知其體積大小，新行星「確定比冥王星大」，大概是冥王星的一倍半，「我們百分之百確定這是太陽系外緣第一個比冥王星大的星體」。新行星由冰和岩石構成，距離地球近一百五十億公里，目前軌道和太陽的距離是地球和太陽距離的九十七倍。

美國的天文學家證實新行星暫名2003UB313，布朗小組已向「國際天文聯合會」建議新行星的正式名字，正在等候答覆。布朗表示，今後六個月，此星都看得到，在清晨東方天空正上方，屬於鯨魚座。

太陽系九大行星說法近年頻頻遭到挑戰，柏克萊加大的天文學家尤金‧蔣在最近一期的英國《新科學家》期刊指出，地球這個太陽系可能不只有九大行星，估計還有十二到十四顆行星在太陽系邊緣地帶尚未被發現，這些行星組成一個「行星環」，以獨特的軌道運行，位置距離太陽是地球距離太陽的一千到一萬倍間。

行星（planet）一字源於希臘文，是「漫遊者」之意。全球行使用已久的九大行星表，從距離太陽最近者排起，到距離太陽最遠者，加上發現的時間先後，分別為水星、金星、地球、火星、土星、天王星、海王星、冥王星。如今「太陽系第十顆行星」的這項新發現，將改寫天文圖。