【本報綜合外電報導】澳洲大堡礁海洋公園管理局（GBRMPA）17日表示，壯觀的大堡礁（Great Barrier Reef）正經歷有史以來最嚴重的白化現象。

大堡礁常被稱為世界上最大的生物結構，綿延2300公里，擁有令人驚嘆的生物多樣性，包括600多種珊瑚和1625種魚類。但是「今年夏天整個大堡礁遭受的累積影響，比往年夏天還要嚴重」；1000多個珊瑚礁，約有730個已經白化，GBRMPA說，這是過去8年來，第5次大規模珊瑚白化事件。

珊瑚對地球至關重要，被稱為海洋建築師，是許多海洋生物的家，容納了25%海洋物種。珊瑚一旦死亡，魚類等利用珊瑚噪音導航的生物很難找到回家的路，如同失去支柱。去年8月，全球平均海洋溫度打破歷史紀錄，此後幾乎每天都高於平均值，世界各地珊瑚承受不起熱壓力，變白甚至死亡。

10年周期現象  變成每年發生

珊瑚對生長環境極為敏感，環境條件的改變，直接影響珊瑚與蟲黃藻（zooxanthellae）的共生關係，當珊瑚為了存活而排出蟲黃藻時，就會發生白化，如果高溫持續，珊瑚最終會變白並且死亡。

坐落在澳洲東北角的蜥蜴島（Lizard Island）過去有著生機勃勃的珊瑚礁，如今卻像是一座水中墳墓。

在蜥蜴島工作33年的海洋生物學家霍格特（Anne Hoggett）表示，珊瑚白化現象大約每10年出現一次，但現在這種情況則每年都發生，蜥蜴島珊瑚礁上脆弱的軸孔珊瑚（Acropora）約有80%在今年夏天白化。

澳洲投注千億 減少氣候影響

霍格特向媒體表示：「我們還不清楚這些珊瑚是否已經遭受太多傷害而無法復原。」澳洲當局已投資約50億澳元（約新台幣1043億元）用於改善水質，減少氣候變遷影響，以及保護受威脅物種。

科學家憂不妙，因前3次全球白化事件每次都比上次更嚴重。第1次是1998 年，20%珊瑚礁白化；第2次2010年比例為35%，第3次是2014~2017年，影響56%珊瑚礁。

報告發現，海洋高溫已影響世界一半以上珊瑚，包括澳洲大堡礁、坦尚尼亞、模里西斯、巴西、太平洋島嶼及紅海和波斯灣的海岸線。

唯一的好消息是，隨著地球變暖，生活在大堡礁較冷、較深水域的珊瑚能比淺層珊瑚存活更長時間，顯示深水珊瑚可在全球暖化程度比工業化前高3℃下存活。但就算有深水珊瑚或少部分珊瑚恢復，也無法彌補全球珊瑚的損失。

科學家比喻珊瑚死亡，對海洋生物而言，就像家只剩鷹架，誰想住在鷹架裡？對人類也將產生巨大影響。科學家示警，只有迅速減少溫室氣體排放，限制海洋變暖，才能確保至少剩下一些珊瑚。