【本報綜合外電報導】在這個充滿紛爭的世界，歐洲年度之樹（the European Tree of the Year）選拔透過各地「有故事的樹木」，提醒世人用心享受與大自然的聯繫，藉此安定人們躁鬱的心靈。2024年競賽成績近日揭曉，波蘭200歲的山毛櫸「花園之心」（the Heart of the Garden）以獨特的魅力及深厚的文化底蘊，獲得3萬9158票奪冠。

原本領先的法國「巴約的垂枝山毛櫸」（the Weeping Beech of Bayeux）成為第2名，第3名則是義大利薩丁尼亞島「盧拉斯的千年橄欖樹」（The Thousand-year-old Olive Tree of Luras）。

捷克環保組織Nadace Partnerstvi負責舉辦這項比賽，該組織的專案經理霍魯布（Adam Holub）說：「在一個充滿分裂、憤怒及心碎的世界裡，擁有一些我們可以坐下來欣賞且無爭議的東西是一種宣洩。」這項競賽的目的是希望增進社區與樹木、環境的聯繫。

2024年歐洲年度之樹15個國家地區參賽，得獎或入圍的樹木不僅是外型美麗或是年分久遠，有的甚至是人們津津樂道的傳奇，在當地人心中有不可取代的地位；每棵樹照片都相當雄偉壯闊，象徵歲月流逝的痕跡，也代表陪伴當地居民成長的浪漫。

第一名波蘭「花園之心」，位於波蘭弗茨瓦大學（University of Wrocław）植物園的中心，被稱為「公園守護者」。這棵「紫葉歐洲山毛櫸」見證波蘭200年來動盪的歷史；樹形雄偉、枝葉優雅，主辦單位形容，這裡是「過去與未來相遇的地方」。

法國160歲山毛櫸 成聚會場所

法國「巴約的垂枝山毛櫸」位在法國諾曼地，已經160歲。這棵山毛櫸美麗繁茂的枝幹與綠蔭，充滿著浪漫氣息。市民會來此舉行慶祝活動、舉行婚禮，紀念他們重要的日子。龐大的樹冠寬40公尺，需要人工支撐結構才能保持站立。

第3名的義大利「盧拉斯的千年橄欖樹」，在薩丁尼亞島的盧拉斯小鎮矗立3000～4000年。這棵油橄欖樹像一位智慧長者般，溫潤又堅毅的展現生存的韌性與生命力；第4名的葡萄牙「山茶」（Camellia），位在古城吉馬良斯（Guimarães）的老莊園，2022年被葡萄牙政府列入國家遺產。

捷克「田野中的梨樹」（Pear Tree in the Middle of a Field）拿下第5名；這棵梨樹是抵抗的象徵，它走過捷克斯洛伐克時代、田地整併與土地開發。西邊吹來的強風形塑它非凡的外型，吸引人忍不住多看幾眼。

全台最美校樹 121歲「雨豆爺」

除了歐洲，台灣也有一棵被稱為「全國最美校樹」的「雨豆爺」，這棵121歲的老樹，位於高雄市岡山區的嘉興國小，比這間創校於1920年的百年小學年資更久，樹形優美，是鎮校之樹。它位於操場中，為了不影響雨豆老樹根系生長，校方捨棄一截約40公尺的跑道不鋪，成為全國僅有的Ｕ形跑道。

福田樹木保育基金會表示，全國最美校樹的評選標準，除了樹形優美，人情也是評分重點，嘉興國小將雨豆老樹融入課程，操場跑道規畫討論時，看到樹與在地人的互動，是獲獎主因。