文／黃筱婷

新竹縣芎林鄉是個典型的客家聚落，某次在蜿蜒且曲折的文德路旁，無意間瞧見路邊豎立著寫有「打磚窩」三個字的路牌，心裡滿是疑惑，想著「打磚窩」這處地名，應該與芎林地區過往的產業文化有所關連。

後來才得知，原來打磚窩是芎林鄉上山村的舊地名。因為這個地區的土壤較有黏性，很適合拿來製作瓦片，後來，因為家家戶戶需要更堅固的磚造建材來抵禦災害，因此原本的煉瓦廠便決定改燒製紅磚。民國五十三年時，「金接成製磚廠」改變了原本的經營模式，讓此處搖身一變為製作紅磚的場域，開啟了近二十年的製磚生涯，也是如今打磚窩文化園區的前身。

民國五十五年，金接成製磚廠用自家生產的紅磚，以純人工的方式築起一座高達十七公尺的方形煙囪。眾人合力砍下製磚廠後方的竹子，用稻草做成繩結，捆綁竹子作為鷹架，再把紅糖拌入混凝土以增加黏稠度，將紅磚一層一層堆疊，一家人齊心協力打造出這座無比高大的紅磚煙囪，如今也成了打磚窩的專屬地標。

這座新竹縣唯一的四方型煙囪，在底部開設有兩個孔洞，一個是用來銜接涵管的煙道，另一個則是熱氣的引流口。在接近地面的位置，還專門設置有可開關的窗戶，方便燒磚時調節溫度，讓人不得不佩服先民們的智慧。

原本隱身於荒煙蔓草中的紅磚大煙囪，經過許多文史工作者的努力，才得以重建天日。雖然如今燒磚產業已沒落蕭條，金接成製磚廠也於民國七十一年宣告歇業，但這座矗立超過六十年的大煙囪，可說見證了民國五十年代製磚產業的風華。

這座如今依然完好存在的紅磚大煙囪，象徵著一個家族齊心合作的成果。煙囪底下其實還有長兩公尺的地基，我將頭深入煙囪內部，發現裡面的紅磚因長期燒磚已被熏成黑色，僅見縫隙當中有不知名的小草竄出，為其增添一抹綠意。

據說燒磚這項產業十分辛苦，必須要忍受著九百度以上的炙熱高溫，可惜煙囪旁的半圓拱形長磚窯已損毀，我只能從眼前的煙囪追尋古早時代燒磚產業的歷史。這座人稱「苒囪公爺爺」的紅磚大煙囪，目前已經被新竹縣列冊登記為歷史建築，也希望它持續矗立在這片天空下，讓更多人認識傳統燒磚產業與過往的歷史。