【人間社記者心功洛杉磯報導】天主教洛杉磯總教區21日於天使聖母大教堂(Cathedral of Our Lady of the Angels),舉辦「紀念露宿者跨宗教祈福典禮」。出席典禮的貴賓有洛杉磯總教區總主教Archbishop José H. Gomez,與來自天主教、基督教、猶太教、回教、印度教、佛教各宗教代表及信眾逾200人參與。佛光山西來寺住持慧東法師、慧澤法師與國際佛光會洛杉磯協會2位副協會長葉玉景及蔡月琴代表佛教界前往出席。
此祈福典禮選擇在每年的冬至舉辦,藉此喚醒社會大眾對於露宿者議題的關注,並悼念今年從1月1日至11月30日於洛杉磯街頭往生的1665位露宿者。典禮一開始,各宗教代表由總主教Archbishop Gomez的帶領,一起步入祈福現場。
Archbishop Gomez致詞,提出一個深刻的問題:「當我們面對身處同一城市的露宿者時,誰才是真正的鄰居?」他引用《聖經》中耶穌所說「仁慈的撒馬利亞人譬喻」,2位路人對於遭搶劫者視而不見,唯有一位慈悲的撒馬利亞人,給予幫助並照顧他。提醒眾人,學習、實踐這份撒馬利亞人的慈悲,成為那些流落街頭的人們真正的鄰居。
典禮落幕後,所有宗教代表一同在教堂,點燃象徵每位往生露宿者的蠟燭。白色的燭光在靜謐的教堂中閃爍,表達對每位露宿者的祝福與祈禱,期盼他們能夠在各自信仰的指引下,往生至他們所嚮往的淨土天堂。