文／小C　

我們的太陽是一顆45億年前的黃矮星，一顆由氫和氦組成的熾熱發光球、位於太陽系的中心。它距離地球約1.5億公里，是太陽系唯一的恆星。如果沒有太陽的能量，我們所知道的生命就不可能在我們的星球上存在。

從我們在地球上的有利位置來看，太陽可能看起來就像天空中不變的光和熱源。但太陽是一顆動態的恆星，不斷變化，並將能量發射到太空中。研究太陽及其對整個太陽系影響的科學被稱為「太陽物理學」。

最大天體 發熱恆星



太陽是太陽系中最大的天體，它的直徑約為140萬公里，它的引力將太陽系凝聚在一起，將最大的行星到最小的碎片的所有物體，都保持在周圍的軌道上。

太陽是太陽系的中心，對我們的生存也至關重要，雖就其大小而言，它只是一顆普通的恆星，但許多太陽系都有不只一顆恆星，透過研究太陽，科學家可以更了解遙遠恆星的運作方式。

太陽最熱的部分是其核心，其溫度高達1500萬℃。太陽表面的部分光球層，溫度相對較低，為5500℃。太陽最大的謎團之一是，太陽的外層大氣層「日冕」距離表面愈遠，溫度就愈高，日冕溫度高達200萬℃，比光球層熱得多。

太陽距離地球約1.5億公里，它最近的恆星鄰居是半人馬座阿爾法星三星系統：紅矮星比鄰星距離我們4.24光年，而半人馬座阿爾法星A和B（兩顆相互繞轉的類日恆星）距離我們4.37光年。一光年是光在一年內傳播的距離，大約等於9.5兆公里。

光球表面 釋放能量



太陽不像地球與其他岩石行星及衛星那樣有固體表面。太陽通常稱為其表面的部分是光球層。光球層這個字也很貼切，因為這是發射最可見光的層。這就是我們從地球上用眼睛看到的東西。

雖然我們稱之為表面，但光球層實際上是太陽大氣層的第一層。它厚約250英里，溫度達到約5500℃，這比熾熱的核心要冷得多，但它仍然足夠熱，足以使碳（如鑽石和石墨）不僅熔化，而且沸騰，大部分太陽輻射從光球層向外延至到太空。

太陽在繞銀河系公轉時繞軸自轉。它的自轉相對於行星軌道平面傾斜7.25度。由於太陽不是固體，不同的部分以不同的速度旋轉。在赤道，太陽大約每25個地球日自轉一周，但在兩極，太陽每36個地球日繞軸自轉一周。

太陽產生的磁場延伸到太空中，形成行星際磁場，也遍布太陽系的磁場。太陽的行為並不總是相同，它經歷高活動和低活動階段，構成太陽週期。大約每11年，太陽的地理兩極就會改變其磁極性，即南北磁極交換。在這個週期中，太陽的光球層、色球層和日冕從安靜變成劇烈活躍。

太陽活動會釋放大量的能量和粒子，其中一些會影響地球上的我們。就像地球上的天氣一樣，太空中的條件（稱為太空天氣）總是隨著太陽的活動而變化。「太空天氣」可能會干擾衛星、GPS和無線電通訊，還會破壞電網，腐蝕輸送石油和天然氣的管道。快去網路查查看，太陽活動有些什麼歷史性的 大事件吧！