文／余遠炫

蒲松齡是一個什麼樣的人呢？從《聊齋》的成就中 ，我們以為他是個出色的小說家，說鬼故事的大王。後世甚至用被鬼糾纏的理由，解釋他科舉的失利。說蒲松齡每次科舉都落榜，是因為在考試的時候，會出現妖魔鬼怪阻擋他寫作，所以怎麼考也考不上。

蒲松齡是山東淄川市人，字留仙，又字劍臣，出生於明思宗崇禎十三年。童年遭逢國難，沒多久吳三桂領清兵入關，等到他懂事後，國家已經從明朝變成清朝了。他的父親蒲磐努力栽培他，希望他能考上科舉。蒲松齡也不負父親期望，展現出極高的天賦，被當地人視為神童，十九歲那一年即順利考上秀才，並朝舉人、進士等功名邁進。

沒想到之後的考試一路卡關，每三年舉行一次的鄉試，他總是考不上，久了以後難免心灰意冷。還好，他有一個朋友孫蕙，考上進士當了官之後也沒有忘記老朋友，請他去當幕僚。

康熙十八年，當過刺史的畢際有，因為十分欣賞他的才華，聘請蒲松齡當私塾老師，讓他非常感激。康熙三十二年畢際有去世後，他特地做了八首〈哭畢刺史〉詩悼念。一直到康熙四十八年，蒲松齡才結束他四十年的私塾生涯。

蒲松齡就在朋友的幫助下，靠著祖上留下的幾畝薄田，或做幕僚或當私塾老師教書過日子。奈何科舉這條路他始終無法跨越，一路荊棘，只能寫寫聊齋故事，發洩他的孤憤與不滿，直到七十一歲那年才終於取得貢生資格。

蒲松齡在康熙五十四年去世，享壽七十六歲。他寫的《聊齋》生前並未受到重視，還好有大文學家王士禎，將他視為奇才，並為之題詩：「姑妄言之姑聽之，豆棚瓜架雨如絲。料應厭作人間語，愛聽秋墳鬼唱詩。」

蒲松齡與妻子劉孺人，合葬於靠近蒲家莊東面的蒲氏墓園。他的座右銘是：

有志者，事竟成，
破釜沉舟，百二秦關終屬楚。
苦心人，天不負，
臥薪嘗膽，三千越甲可吞吳。