文／堀大才及岩古美苗　

要讓樹木變得健康，首先就是要營造優良的土壤環境。好的土壤可以涵養恰好的水分及空氣，還有足夠的氮元素及礦物質。在自然森林土壤表層中，土壤：水分：空氣的比例是2.5：4.5：3。

蚯蚓製作 鬆軟土壤

想要讓土壤維持這樣的狀態，必須要有腐植質覆蓋其上。腐植質是蚯蚓等土壤動物及土壤微生物分解落葉、枯枝的過程中，所產生的物質。

為了讓整個循環能夠順利進行，需要能提供多種生物生存的環境，蚯蚓等土壤動物，會將落葉、枯枝消化成小塊，以便真菌及細菌分解。另外，土壤動物在製造能夠移動孔隙的同時，對植物的根系生長以及水分、空氣的導入也十分重要。除此之外，也會幫助攪拌腐植質與土壤，所以會被稱為是土壤動物在耕耘這片土地。

水分重要 空氣尤甚

你是否覺得，只要澆水，樹木就會變健康呢？依據澆水的方式不同，有時候反而會讓樹木變得不健康。水是樹木生存所必須，但是空氣也是必要的元素之一。根系會在吸收水分的同時，把溶於水分中的氧氣一併吸入，並透過這些氧氣將糖分轉化成為生存所需的能量。

排水良好的土壤通常會被認為是好的土壤，是因為裡面有充足的空氣。如果積水的話，土壤中就會缺乏空氣，根系就會吸收不到氧氣。一般人會認為每天頻繁的澆水對樹木比較好，但事實上樹木並不一定這麼想。過度頻繁的澆水會讓土壤中空氣比例下降，根系為了呼吸空氣，就會在靠近地表的地方長出細根來呼吸新鮮空氣。

然而，集中在地表的細根對乾旱的耐受性很低，只要忘記澆水就會很容易枯死。樹木很容易因為夏季的乾燥而枯死，其實是因為梅雨季的長時間降雨讓土壤過溼，深處的細根會因為缺乏氧氣而窒息死亡，所以樹木將細根集中在地表，導致在夏季乾旱來臨時沒有辦法承受。一旦開始頻繁澆水，在乾旱間就不能停止澆水，不然樹木會很容易枯死。此外，根系也會變得容易腐爛。

在澆水的時候，最好的方式是在樹根附近，能有數個直徑小而深又排水良好的洞，並且一次將足量的水注入。土壤乾燥時會從表面開始變乾，樹木為了追尋水分，就會把根系向下生長，只要能誘導根系生長至土壤深處，在乾旱來臨的時候，就會比較容易度過。澆水的時機，是在土壤已經乾燥到讓人擔心樹葉是否會乾枯的程度時，一次澆上大量的水為佳。

根系衰弱 土壤改良

根系會衰弱的原因有很多，如果是因為土壤堅硬造成通氣透水性不佳，這時候採用縱穴式土壤改良法最為有效。

在推測出根系範圍後，在其邊界挖出深度約1公尺，直徑15～50公分的洞，在不傷及粗根的前提下，挖出數個這樣的洞，並且用熟成的堆肥填滿，如果能像竹輪一樣，在其周圍堆滿堆肥的話，效果會更好，每年都要換不同的位置打洞，並且避免傷到粗的根系。

如果將木屑、樹皮、稻桿這些尚未熟成的有機物埋在裡面的話，分解菌會從土壤中吸取必須的氮元素，樹木能利用的氮元素含量就會下降；而且在分解有機物時，會消耗大量氧氣，並生成大量二氧化碳，根系會因此而缺氧。另外，未熟成的有機物可能會變成鐮刀菌、絲核菌以及白紋羽病菌等病原菌繁殖的溫床。內容節錄自《樹木的診斷與治療》，新自然主義授權使用