發現爺爺80年前秘密 11200公里創紀錄 孫輩下月重啟旅程

【本報綜合外電報導】一九三○年冬季，六十八歲的艾達‧比爾詢問正在等客人上門的計程車司機查理‧赫德，「有沒有興趣跑長途」，她想往返墨爾本到達爾文。三周後，查理載著艾達、她的朋友維爾蒙特和女僕格倫尼三位女士出發。這段穿越澳洲南北的旅程歷時十二周，行車距離一萬一千兩百公里。英國《獨立報》十七日評論，這可能是史上計程車載客的最長距離。

當年，澳洲內陸幾乎沒有道路。一行人藉助指南針，穿過灌木叢，翻越沙丘，度過有鱷魚潛伏的河流。有時一天前行不到十五公里，甚至一天之內十二次穿越同一條河。當時澳洲內陸的補給全靠駱駝隊運輸。查理的孫子史蒂夫說：「爺爺他們事先發電報，讓駱駝隊把燃料留在大石頭後或大樹下。那可是上世紀三○年代，澳洲中部杳無人煙，一切必須準備得非常周全。」

休息時，維爾蒙特撿柴，查理架帳篷，艾達做飯，格倫尼照料艾達。晚餐主要是查理獵到的野鵝，有時他也要開槍嚇跑毒蛇。晚上，他們睡在帳篷或車裡。

旅程結束後，他們從未對外提起這趟驚奇之旅。史蒂夫說

：「爺爺是個安靜的人，從達爾文回來後，他只說『旅程很棒』，接著便做別的事。」

十五年前，史蒂夫從姑姑那裡得到一本相簿，裡面五十多張照片都附有說明，詳細記述當年旅程。後來經媒體報導，格倫尼的孫侄女與史蒂夫聯絡，她稱手上有艾達的旅行日記，史蒂夫說：「這下我們終於可以了解當年的全部情形。」

「這是澳洲史上了不起的一頁。只有在澳洲才可能發生這種事。我對自己說，有一天我也要駕車穿越澳洲，重走爺爺當年走過的路。」史蒂夫和他的四個兄弟姐妹計畫六月出發，預計八周完成旅行。他們將駕駛一輛翻新後的一九二九年老車，配備與查理當年開的那輛一九二八年「哈德遜」幾乎一樣。

同行的還有一個紀錄片製作團隊，他們將完整記錄這次歷程。與查理當年不同，他的孫輩們裝備齊全、補給充足，澳洲維多利亞州最大的計程車公司也為此趟旅程提供贊助。