文／小荷

老鄰居夫妻喜歡蒔花養草，舉凡需要費心的蘭花、山茶花以及不太需要照顧的九重葛，在他們兩人通力合作照料下總能讓左鄰右舍驚豔。他們除了栽植花卉也養鳥，有綠繡眼和竹雞，綠繡眼聲音甜美清脆，竹雞叫聲響亮，有時一大早就可以聽到叫聲，很羨慕他們夫妻懂得規畫退休生活。

但他們說：「才不呢，兒子已經四十好幾還沒結婚，這才是心頭不可承受之重。」老鄰居兒子是家中獨子，自己開了一家修車廠，平日忙於工作，鍾情於車子，對於婚姻從沒積極認真過，總是以緣分未到當託辭。

熟悉的媒婆問，是否考慮外籍新娘，她願意幫忙媒合。奈何鄰居兒子宗泰一個頭搖成博浪鼓；外籍新娘語言不通、生活習慣不同，他望而卻步。一年拖過一年，眼看即將邁入五十大關，皇帝不急急死太監，當娘的幾回慨歎，若兒子單身終生，將會是這個家一輩子的憾事。

無巧不成書，一位乖巧的女孩兒在她姑姑的公司上班，也坐三望四了，女孩父母也急。老鄰居跟這位姑姑熟識，便從中撮合。兩個年輕人，年紀一大把卻從沒談過感情，都是一張白紙。男的老實、女的熟悉會計，機緣到了，互看對眼，經過半年交往，順理成章地終於走進婚姻殿堂。隔年，聽到媳婦兒有身孕，老鄰居樂得合不攏嘴，直說菩薩幫忙，終於有後了。

晚婚也順利得子，年紀不是問題，老鄰居夫妻將重心轉移，日夜照顧孫子，讓兒媳晚上好好睡覺，白天才有精神工作。疼惜晚輩的心全都表現在行動上。

一眨眼孫子兩歲了，老夫妻會帶著出來外面走走，看見我也不怕生，小手就靠過來主動牽我，拉著往遠處走。我開玩笑說：「阿婆帶你去買餅乾好嗎？」，他竟然點點頭，大踏步往前走去。

在結婚率、生育率這麼低，全國國中小幾乎都減班的狀態下，老鄰居終於盼到成「公」的一刻，這份薪火不滅、代代相傳的喜悅真是無可言喻。