【本報綜合外電報導】美國火星探索小組獲得火星表面最深峽谷Hebe（希臘神話中的青春女神）的清晰照片，這些照片是由火星人造衛星「火星快車」的相機所拍攝。專家指出，Hebe峽谷是火星表面最為奇特的峽谷之一，因為峽谷最深處不但超過八千公尺，而且根據峽谷的造型判斷，這一地區曾是水世界，峽谷內這座平頂高山曾是水世界中的一座小島。

Hebe峽谷位於火星表面最著名的水手（mariner）峽谷北側，地質學家認為，水手峽谷大約在三十五億年前沿地質斷層形成。當時融化的岩漿從地殼湧出後，整個地區開始抬升，這時周邊的岩層不斷被推擠，因此形成現今的斷層和裂紋。

斷層也為潛藏在地底的水打開出口，地下水衝出後進一步破壞地表，並擴大斷裂，水手峽谷多處變得極不牢靠，造成山崩使峽谷愈來愈寬。

照片上顯示的Hebe峽谷沉積物層層堆積，幾乎可以觸及到山谷邊緣，而孤立的小山丘、平頂的台地等型態，也呈現出受侵蝕的岩脊地型。

但最令科學家們感興趣的問題是，這些沉積物從何而來？因為這種無扭曲的層疊沉積物，應該是在平靜的地質環境下堆積起來的，例如從天而降的火山灰，或是靜止水域中的沉積物。但假如如沉澱物的來源是湖床沉積物，那麼這些沉積物又是如何進入山谷？這依然是未知數。