文／余遠炫

電視劇看多了就知道，古人喜歡養鴿子，用鴿子傳送書信，但如果你信以為真那可就慘了。因為鴿子只知道飛回自己的巢穴或是訓練他的人手中，且在飛行途中常會遇到很多狀況，例如遇到暴風啦、被老鷹抓走啦，甚至跑去覓食或是迷路。所以要靠信鴿傳遞緊急消息，在現實生活中是不可能發生的，看看就好別當真。真要飛鴿傳書，訓練起來也會很麻煩吧！

只是若沒有飛鴿傳書，那要如何傳遞消息？

古代的通信大致上有三種方式。第一種叫「傳」，也就是用車或是船遞送。第二種叫「郵」，也就是步遞，用人力徒步傳送。官方稱「鋪兵」，傳送重要軍情；民間稱「長足」，傳送民眾書信。第三種叫「驛」，也就是馬遞，由人騎著快馬傳送訊息。所以「飛鴿傳書」實際上並不存在，就算有，把緊急軍情寄託在鴿子身上也太過冒險，只能說有創意但是太不實際。快馬加鞭、馬不停蹄地傳送緊急軍情，才是王道。

歷史上最有名的馬遞事件，就是岳飛被宋高宗以十二道金牌召回的故事。所謂的十二道金牌，不是真的用金子做成的，而是紅色的木牌上書寫著金黃色的字，然後用馬遞的方式加急傳送，一天要跑六百里，稱為金牌急腳遞六百里加急。而且宋高宗連下十二道，也就是十二個人騎著馬，沿著官方驛道一路狂奔，換馬不換人，直奔到岳飛面前將他召回。可憐的岳飛，三十年守疆衛土的努力都化為塵土，白費了。

只有緊急軍情才用馬遞嗎？唐代詩人杜牧有一首詩：「長安回望繡成堆，山頂千門次第開。一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。」詩人在長安城遠眺驪山，這是玄宗皇帝與楊貴妃常去遊玩的行宮，看起來就像是一堆錦繡似的。山頂上華清宮的千重門，依照次序一道道打開了，迎面而來的，是騎著快馬揚起滾滾紅塵的馬遞士兵。楊貴妃一看到就笑了起來，沒有人知道，士兵千里而來不是傳送什麼緊急軍情，而是送來楊貴妃最愛吃的新鮮荔枝啊！

古代送信的人真辛苦，除了遞送軍情外，唐玄宗還派車遞驛兵傳送四川或是嶺南的荔枝給楊貴妃吃，辛苦了古代的郵差們！