【本報綜合外電報導】英國基督教機構布賴爾利諮詢公司(The Brierley Consultancy)去年發表報告,指英國教堂數量在十年內,從四萬二千座下降到三萬九千八百座,計有二千多間教堂因出席人數下降、缺乏資金維修,以及人口結構變化等原因而關閉。與此同時,隨著移民英國的人數增長,福音派和五旬宗的植堂活動愈趨活躍,正在改變英國宗教和基督教面貌。
福音派智庫「與耶穌對話」(Talking Jesus)研究顯示,只有百分之六的英國成年人,每月至少去教堂一次。這種人數減少的現象,相對教會活動參與和奉獻減少,使教會用於維護建築的資源減少。今年五月,基督教組織「國家教會信託基金」(The National Churches Trust)與其他非營利組織合作,捐出約六十萬英鎊(約新台幣兩千一百萬元),以保護這些代表英國宗教傳統的社區建築。
「有教會在不同的社區、不同的地方被建立。」英國福音派聯盟首席執行官加文卡爾弗(Gavin Calver)表示,人們在咖啡店或家中傳福音,替代教堂,這些活動無法被衡量,「衡量標準不再是我們有多少教堂建築,而是有多少熱心門徒」。