不明就裡的人，常以為禮佛是拜偶像，是迷信，其實、佛是無相的，後人為了尊崇紀念而模擬塑造，綜合史料文獻，有這樣的認知：

晉末以後，淨土信仰流行，阿彌陀佛像也相繼造立，北地的造像多為石佛，南方則以鑄造金屬像為主。

僧洪，是建康（江蘇省江寧府）瓦官寺的和尚，時當晉末，銅禁甚嚴，他仍勸募有緣，籌畫造立丈六無量壽像，觸犯禁令，被捕入獄。乃讀誦《觀世音經》，一心歸命佛像，忽感靈夢，遂免其難。

但並未阻嚇僧人建像的風潮。

僧亮、欲在江陵造丈六無量壽金像，因用銅不足，乃召壯丁一百、大船十艘，往湘州（湖南省長沙縣）界銅溪吳子胥廟，取銅鎔鑄。像成之後，燄光未具，宋文帝造金箔圓光，安置於彭城寺。明帝移像於湘宮寺。

金陵建福寺的道瓊尼，於宋元嘉十五年（西元四三八年），造無量壽金像。

宋安樂寺的道靜，造無量壽金像，高五尺。

祇洹寺的慧敬，造丈六無量壽像。

宋道爰，於諸寺造大像七尊，且冶金銅，均為無量壽像。

以上可知，劉宋時代彌陀佛像，相繼造立的情況。

到齊、梁時代，相傳造像的實例也不少。

齊永明四年（西元四八六年），陳夫人與樂林寺比丘尼寶願繡製的無量壽尊像之題贊。

梁天監八年（西元五○九年）建康正覺寺法悅與白馬寺智靖共同勸募有緣，擬造丈八無量壽像。經得敕許，於建業的小莊嚴寺營鑄。因為用銅不足，奏請給予功德銅，遂成丈九之像，置於光宅寺，為蔥嶺以東最大之金像。

南方因受廬山慧遠的影響，相繼譯出淨土經典，彌陀淨土的信仰，逐漸傳播於各地。但是北方則缺乏主要倡導者，加上兵亂頻仍，尤其北魏太武帝於太平真君七年（西元四四六年）的破佛暴舉，焚蕩經卷，壞滅塔寺，佛教一時之間，被掃除殆盡，淨土教義的弘通也因而絕跡。

至文成帝即位，始復興佛教。興光元年（西元四五四年），由曇曜的奏請，於魏都恆安西北，武州塞山谷（山西省大同）的北面，造窟殿五所，並於附近營造十餘石室，各皆安置佛像，這就是所謂的大同石窟。

太和十八年（西元四九四年），孝文帝遷都洛陽，也在龍門（河南省洛陽縣）發起開鑿工程，多數佛龕相繼刻造。此中，以彌勒像最多，釋迦、觀音像次之，彌陀像較少，並且年代也稍晚。

洛陽龍門的阿彌陀佛像，始於北魏神龜元年（西元五一八年），清信女姜氏所獻。當時一般對淨土的觀念，尚屬啟蒙階段，彌陀淨土信仰，多與彌勒當來下生的信仰，混同而行。如存於龍門古陽洞等的造像銘：永平三年（西元五一○年），比丘尼法慶造立的彌勒像銘曰

：「願來世託生西方妙樂國土，下生人間公王長者。」同年，比丘尼惠智所造的釋迦像銘曰：「願託生西方妙樂國土，下生人間公王長者，又與彌勒俱生，值遇龍華樹下三會說法。」顯然，這是結合彌勒下生與彌陀淨土的信仰而混為一談。

以造立阿彌陀佛像的功德，願生天界者也不少。如北魏孝昌二年，清信女黃法僧造立的阿彌陀佛像銘曰：「亡者生天，捨苦得樂。」

（劉學慧／整理）