壯觀紅火照亮二月堂 延續一千二百多年「松明節」 祈求國泰民安

【人間社記者觀琰綜合外電報導】日本奈良東大寺十二日舉行有一千兩百多年歷史的傳統法事「修二會」，十一名參加法事的僧侶腳下，被眾多火把照亮，其中最大的籠狀火把長約八公尺、重約六十公斤，隆重登場，壯觀的紅色火焰照亮夜空。

東大寺一年一度的修二會，是僧侶在二月堂的十一面觀音像前，代表世人懺悔罪孽、祈求國泰民安的法事，源自天平勝寶四年（七五二年），據說是東大寺開山祖師良弁法師高徒實忠首創，之後每年舉行從未中斷，至平成十八年（二○○六年），已舉行了一千兩百五十五次。

法事以往在每年農曆二月一日舉行，因此稱為修二會，二月堂名稱也由此而來。法事從第一天起，每晚七時進行「松明」，由「童子」手持長約八公尺大火把，為信眾引路。在二月堂的舞台上，童子搖曳火把，迸發出陣陣火星，吸引觀眾熱烈歡呼喝采。

今年三月十二日深夜，寺方開始進行「取水」，從狹井中汲取供奉觀音的「香水」儀式（因此修二會又稱取水節、松明節）。取水之後，則是高舉大火把在內陣奔走的「達陀」火行法。到了十五日，還有將達陀帽戴在孩子頭上，為他們祈福的風俗。

修二會的法事也是宣告春天來臨的盛會，自古以來為奈良當地人津津樂道。