文／尚智

如果想認識近代中國的地方史，王笛《街頭文化──成都公共空間、下層民眾與地方政治，1870-1930》（北京：中國人民大學出版社，2006）能開啟我們的新視野。

中國城市在十九世紀末至二十世紀初，經歷了深刻的社會變遷。過去的歷史研究，大多把注意力放在沿海地區，而成都地處內陸，受到的西方衝擊可說是比較小，保留了更多的傳統，因此成都是研究中國大眾文化與日常生活的理想對象。但是，本書並非成都城市史的綜合研究，而是聚焦於成都的「街頭文化」。

王笛指出，「公共空間」（public space）是城市中對所有人開放的地方，特別是下層人民日常生活之地。城市空間可細分為三類，一是真正公開的地方，如街道和公園；二是私人所有的地方，如私人住處；三是私人所有，但為大眾服務的地方，如戲園與茶館。本書的討論對象，包括第一種，以及某些第三種類型的城市空間。另外，「公共生活」（public life）是指人們在公共空間的日常生活，本書無意直接探討抽象的「公共領域」（public sphere），而是解釋公共空間如何演變為社會與政治空間。

在商業空間方面，雖然十九世紀末已有西方商品滲入中國，但土產在地方市場仍是主流，店鋪以招牌、貨攤、桌椅等器物，把商業活動伸展至街道，也展現出活潑的商業文化，如財神崇拜、親近的買賣關係等，成都商人並保留相互協作的傳統，如共同搭設涼棚以避酷暑。在日常空間方面，鄰居之間基本上不存在隱私，日常用品也可互相借用。

在慶典空間方面，各單位或層級的區分模糊。以家庭和宗族為基礎的慶典，有婚喪喜慶、春節活動等。此外，尚有以鄰里與社區為單位的慶典，包括清明節的城隍出駕與祭拜土地神的土地會，需要社區居民的出錢出力。

綜上所述，作者試圖向讀者證明，在成都這個傳統的城市社會中，市民在街頭享有相當大的自主權，他們組織自己的公共生活，官方對他們的經濟和社會活動很少有直接干涉，這也是作者的洞見。進一步而言，其原因是傳統中國城市缺乏正式的市政管理機構，因而有地方自治的空間，如鄰里組織與保甲系統，使城市各階層人民能較平等的使用公共空間。