從小喜歡看書，書店裡一排排、一疊疊琳瑯滿目的書籍，於我宛如「高山仰止」的巨人那般至尊至貴。於是心中立下志願：「長大後要開一家書店」，可以看很多書
和許多人一樣，小時候的志願改來改去，沒準兒。

開書店，哪只是「可以看很多書」那麼單純！倒是學校畢業後，從事的工作確實都和「書」有關，不是教書，就是編書、寫書。

在雜誌社、出版社工作好長一段時間，一本書（甚至一套書）從規畫、書寫、編輯、印製、發行等流程都熟悉，與作家、畫家、經銷商、書店老板之接觸亦不生澀。所以，我對書的認識應比一般人多些，而和書有著如此的「親密關係」，自許為「愛書人」是絕不靦腆的！

但是，和鍾芳玲相比，真是自嘆不如，只能用「差得遠」三個字來形容。

八年前，鍾芳玲出版了華文世界第一本報導西方書店的《書店風景》，風靡了不少愛書人。在書中恣意翱翔，練劍八載之後，一本滿溢書之美、書之愛的《書天堂》，又以風華冠蓋之姿呈現在我們眼前。

一般「有關書的書」，大都是介紹書本內容的「書評」、「書介」、「導讀」，或如現在的〈以書會友〉專欄，介紹好書，並將自己的讀書心情心得和讀者分享。《書天堂》不一樣，它是一本有關書人（Book People）與書地（Book Places）的書。

書因人而有，因人而展現豐富多采的內涵與風貌；書因地而有承載的空間，並讓其生命得以擴展延續。書、人、地是三位一體，密不可分。這位為書走天涯的愛書人，她造訪了無數與書相關的人物、地方。

拜高科技之賜，我們看到了栩栩如生的古書珍本的原版面貌；在她介紹下，得以目睹販賣數年前至上百年老雜誌、老照片、老海報的「雜誌店」，及那些越陳越美、熠熠生輝的印刷品；收到書之後，一般人為閱讀方便隨即丟棄的「書衣」，關係其收藏價值呢；《魔戒3‧王者再臨》的一張原版書衣（不含書），標價550美元，難以相信吧！

對古董書商、收藏家而言，有時書的形體比書的內容更重要。中世紀羊皮卷、手抄本、古埃及的紙草書，已稀有難得，名家名著的第一版，或有作者本人簽名、題贈、注釋等，都會令此書身價百倍……

歷史的堆陳，添增好書的價值。走進古書的嘉年華，面對珍貴古籍，鍾芳玲這位超級書迷，不只愛不釋手，她常形容自己深深迷戀、垂涎三尺、興奮得發抖、厚顏索求……我想《書天堂》帶給我的知性喜悅及靈性感動，倒不如說，更多的是怦然心動於作者對書本的悸動！

除了書籍收藏家關注的古董書展、古籍拍賣等話題，其他如著名的圖書館、電影中的書店風景、百年老店打造的各種書梯、與書脫離不了關係的書架，以及從看書、摸書的視覺、觸覺享受，到一口一口將書吃進肚裡的「書癡吃書」，一篇篇都是一座座花團錦簇，似迷宮又似花園的美麗天堂。

作者的書籍之愛有兩種，她將內容比擬為「柏拉圖式的精神之愛」，書的各種形體之欣賞則喻為「肉體之愛」。藉由書本的內外誘惑力，她有了許多感人的邂逅。

「查靈歌斯路84號」，是一家已消逝的英國書店的地址，也是一本書的書名。一位美國女作家荷琳因越洋購書，與英國書商法蘭克有著溫馨互動；閱讀後寫信給法蘭克，表達她對書籍的熱愛及獨特的見解。他們筆交十九年，這些往返書信購成了一本書；如此簡單的情節，竟讓此書成為暢銷書，且被改編成電視劇、廣播劇、舞台劇，還被拍成電影，著實不可思議！

鍾芳玲依址尋訪倫敦這已不存在的書店，也至紐約拜訪已垂垂老矣的八十歲荷琳，並得到她在書上最後的題辭。結識唯一來自台灣的讀者，不到半年，荷琳即離開人世。

跨越了時間、空間、語言，這些愛書人在茫茫書海中，因書而交會交集所綻放的光華，就像夜空裡一顆顆幽微、清亮又永恆的星星。

能想像「花園」即「書園」嗎？大樹下，籬笆旁，書架與書籍如一件件的裝置藝術，妝點一座九百坪的大庭院。還有，以書造鎮，集合眾多書商，吸引無數作家、藝術家進駐，而營建出的一個個瀰漫人文素養的「書鎮」，也讓我「逛」得醉醺醺的。

獲得今年金鼎獎「最佳人文類圖書獎」的《書天堂》，無論內容、編排、印製都相當精緻。雖然是介紹西方世界的書、人、地，對大部份東方人來說，或許有些生疏，但是，在作者熱切且一流的嚮導下（還體貼附上各個相關的網站、聯絡電話、地址），又配上四百餘幀珍貴的圖片，倘佯其中，真會讓人「弄花香滿衣」呢！
書中提到當代阿根廷有名的作家波赫士，由於家族遺傳，視力一直不好，不到六十歲，眼睛就無法閱讀，不過他並沒因此而停頓讀書、寫書，還樂觀的假裝眼睛沒瞎，依然不斷的買書、添書。他說過一句話：「我總是想像天堂將如同圖書館一般。」

愛書如我，也因家族遺傳，視力不佳，長期長時間使用眼睛的惡性循環，不免讓我有失明的恐慌症。波赫士的樂觀鼓舞了我，我想將來不論處於光明或黑暗，天堂裡有書香圍繞，我就能滿足、快樂。