文／黃詠翔

母猴在小猴仔身邊徘徊走動，時不時用手逗弄牠，狀似要小猴仔趕緊起身，隨大夥移動尋找食物了，小猴仔卻異常柔軟，可愛小手也不如往常抱著她，而是垂落於地，母親呆若木雞，好像明瞭了什麼；不一會，便抱著小猴仔隨大夥離去。

一個月過去了，屍體惡臭已到猴子媽媽的極限，母猴終究得放下它，母親低頭嗅聞自己的小猴，做最後的道別。母猴轉身離去，但時不時回頭，好似希望能有奇蹟出現。

如何面對死亡是我們人類一生重要課題。我們會為死去親人舉辦喪禮，是藉此表達緬懷之情，更是用以撫平自身痛心入骨的情感。我們有情緒、有儀式來表達對於死亡的哀悼，那與我們相近的猩猩、猴子呢？當面對親人之死，牠們會有怎樣的表現呢？

夭折、猝死 難以放下



攜抱死胎（corpse carrying behavior）是當非人靈長類母親面對自家小孩死亡時常見的行為典型。猩猩或猴子媽媽會抱著自家死去的小孩一段時間不捨放手，狀似用以表達哀傷之情。但是攜抱死胎可能只是猿猴媽媽以為小孩睡著了，索性將之抱起；更無情的解釋是，猿猴媽媽可能僅把小孩視為一般所屬物件，而非活生生的個體，當母猴要隨群體離開時，自然會抱起自己的所有物，無論牠是死是活（抱歉，科學家經常就是這麼客觀、理性地看待事物）。

經過靈長類學者們長年努力觀察，發現夭折的小猴仔年紀愈小（尤其是在哺乳階段的小猴），母猴攜抱死胎的時間愈長；比起歷經風霜雨雪的老鳥媽媽，年輕媽媽攜抱死胎的時間更長久，暗示著面對死亡是種經驗累積；比起被群體中成年個體殺害的小猴，意外死亡的小猴仔被母親抱得更久，表示猿猴媽媽攜抱死胎的行為，會根據小孩死因而有所差異。

有關於人類的研究也發現，產後的母親若有機會抱一下出生即過世的胎兒，就能避免日後發生嚴重憂鬱的情況。

只要我們細心觀看，非人靈長類世界不是只有追逐權力的修羅場，而是有散發著母性光輝、令人動容的一面。