【本報綜合外電報導】沙烏地阿拉伯聖城麥加（Mecca）的阿拉法特山（Mount Arafat），十九日聚集數千名戴著口罩的穆斯林，他們來朝覲，懺悔自己的罪孽、祈求和平與新冠疫情終結。

伊斯蘭兩大聖地麥加與麥地那（Medina）所在地的沙國，自疫情爆發以來，連續第二年禁止海外信徒前來，並限縮年度朝覲活動的規模，以防止新冠病毒與新變異病毒傳播；沙國只允許六萬名完成疫苗接種，或是染疫後康復，且沒有慢性病的十八至六十五歲沙國公民、當地居民參加朝覲。

今年參與朝覲的信徒是經由抽籤決定，在規模上比去年大，但遠小於往常。沙國朝覲和副朝部（Ministry of Hajj & Umrah ）發言人薩伊德（Hisham al-Saeed）表示，每隔三小時，會有為數六千的人進入大清真寺繞行天房，而每一群人離開後，這個聖址就要進行消毒。

麥加朝覲是伊斯蘭教的五功之一，所有穆斯林一生必須至少朝覲一次，往年這是全球規模最大的年度宗教盛事之一，二○一九年大約有二百五十萬人參與；住在沙國首都利雅德（Riyadh）的巴勒斯坦朝聖者阿邁德（Um Ahmed）表示：「能在幾百萬人中被選上參加朝覲，感覺難以言喻。我祈求真主讓全世界的疫情苦難終結。」這場疫情，已經讓她失去了四個親人。