文／宋隆俊

記得幼年時，家裡耕耘了幾分薄田，雖然貧瘠的沙地年產值不豐，但尚足以養活一家人。

每當過了春分後，媽媽就會到屋子周邊的菜園種下瓜苗，不到幾天功夫，瓜苗即伸籐爬上棚架了！有些瓜類還會像蛇一般搶占地盤。瓜類的花色花形不盡相同，但皆懂得花枝招展隨風搖曳，招蜂引蝶來採蜜及授粉；穿梭花叢間的美麗蝴蝶，像是靈動飄逸的小姑娘，讓春天的氛圍更加濃郁且賞心悅目。

孩童們在瓜棚下、花叢間玩躲貓貓遊戲，是至今難以忘懷的童年記憶；大人們則是期盼瓜兒結實累累大豐收，品嘗瓜兒的鮮甜。到了初夏時節，有些長得快的瓜類，如菜瓜、絲瓜、苦瓜、黃瓜等，就可以陸續採收了！但總會留一些讓它們繼續生長，為的是等種子更加成熟後，以便下次播種。

我們村子的柑仔店沒有賣當零嘴的瓜子，但我的阿婆（客語的祖母）是個非常勤儉持家的人，很懂得利用資源，即使是吃剩的瓜子也會善加利用。她老人家常將各種瓜子收集起來，洗淨後再稍微曝晒，等累積到相當數量後，也就是阿婆大顯身手──炒瓜子的時機了！

炒瓜子時，她會叫我看顧爐灶，把灶火燒得愈旺愈好，這樣瓜子在大灶鍋上才能炒得又快又熟又香，「沙沙沙……」炒瓜子的聲響不停地在我耳邊縈繞迴盪，約莫半小時，整個灶腳已瀰漫著濃濃的瓜子香，我的口水都快流到地上了。因為阿婆炒瓜子不添加任何化學配料，頂多以鹽巴、八角或糖調味，吃起來很健康，炒好的瓜子對當時的我來說，更是人間美味。

儘管阿婆到天堂已數十年了，但她老人家在炎炎夏日揮汗炒瓜子的身影，至今依然深深印在我腦海中。更教人懷念的，還有晚飯後全家在晒穀場上喝茶、嗑瓜子、話家常，溫馨又和樂的場景。