十九世紀末、廿世紀初，運動比賽規則還沒有完全上軌道，奧運競賽還在摸索階段，有的運動種類沿襲過往，大部分場地因陋就簡，運動會的初衷只是希望大家不要打戰，一起和平地聚會，以溫和的比賽代替戰爭就行。

所以早年的奧運常和世界博覽會結合，競賽像熱鬧的「嘉年華會」，有的比賽項目，以現代的眼光看來，實在不夠嚴謹，公平、合理的程度甚至還比不夠現在的「世運會」。

像第一、二屆的奧運會時，除了我們常見的「跳遠」、「跳高」之外，還有「立定跳遠」、「立定跳高」。

而舉重不光是只有我們現在看到的「抓舉」、「挺舉」，還有「推舉」，甚至還有「單手舉重」。

當時的奧運完全由歐洲白人掌控，他們喜歡的運動，奧運裡全都有，所以還有網球賽，也有橄欖球賽、拔河。

古代奧林匹克競技時，只有男人可以參加，與賽者為表示沒有私藏武器，乾乾淨 淨上場，必須全身赤裸、一絲不掛。現代奧運必須著衣物，但是早期幾屆也只有男人參賽，還是很陽剛的聚會。

這時跳部比賽，有一項「立定跳」，包括現在幾乎已經看不到的立定跳高，這項比賽的選手在跳高架前不能助跑，雙腿一蹲往上或翻滾、或剪式、或倒栽葱，想辦法越過橫桿。實在很沒趣，只比賽三次就取消了。

「立定跳遠」也是早年奧運的金牌項目，這個雙腿靜止，下蹲往前跳的動作，流傳許久，到現代還是測驗兒童體能、大學體育科系術科測驗的項目，不過後來也從奧運退出，由「三級跳遠」取代。

講到比賽場地，早期奧運和博覽會搭配，就像博覽會附設的「遊戲節目」，游泳賽就在一旁的湖邊，找個木頭搭設的碼頭，放上幾個號碼牌，就當作進水出發點（見圖）。

「跳水賽」的水深有嚴格要求，太淺的湖邊可不行，會傷到頭部。所以就找海邊較深的水域。只是苦了選手和觀眾，大家還得跋涉到海邊去比賽。