文／黃素君（義大利聖拉斐爾大學實驗神經所資深研究員）

很多中學生對於博士的想像就是：念過很多書吧！事實上，我已經許久沒有念過「書」了。我每天在念的都是科學期刊上的論文，也就是所謂的「paper」。

書本上的知識，比起科學期刊落後太多。知識必須被許許多多的論文發表反覆驗證，確定為真之後，才能寫成書（當然有些寫來賺錢的書，只要有出版社願意就可以出了）。科學家必須時時刻刻了解自己領域最新的發展，因此我們過著追paper跑的生活。而paper是怎麼來的？Paper，其實就是來自世界各地，專業團隊寄給科學期刊的「讀者投書」。

科學期刊有很多不同領域，每本期刊都有自己的編輯團隊，這些團隊成員必須要有博士學位，同時每個人的分工非常細，曾經有位知名醫學期刊的編輯來學校演講，說他只負責「和肝臟相關的文章」。哈佛、耶魯、牛津以及劍橋大學，這些同學常聽到的名校，他們的研究團隊有了新成果，可不能馬上開記者會。他們必須要先將結果，投稿到一家知名期刊，通過該期刊的同儕審查機制，被接受了才算數！再德高望重、再天才的學者都一樣。

同儕審查 採匿名制

同儕審查是什麼？為什麼這麼厲害？因為科學研究的是未知領域，不像小學考試一樣有標準答案，既然沒人知道什麼是正確答案，那只好找幾個專家一起討論討論囉！期刊的編輯會針對每篇文章的內容，找2至3個該領域的專家來給意見。通常這些審查都是匿名的，因此可以暢所欲言。如果所有專家都說好，這篇文章就被接受可以發表了，這就是同儕審查的制度。它很像新手媽媽採買育嬰用品時，會請教已經有小孩的朋友；或是要去見男友爸媽前，找幾個姊妹淘，看看自己穿衣得不得體；放學後跟朋友討論，隔壁班男生到底喜不喜歡我，這些都是同儕審查。而最後結果對不對，就跟你找的審查者很有關係（比方說你想穿套裝去見男友父母，你朋友卻一直要你穿恐龍裝……）。

科學期刊其實全部都是讀者投書，但根據內容，有些需要經過同儕審查；有些是針對發表過的文章的回應討論。這種短文可能由博士編輯群審完即可，不會再去找外部的審查者（例如我寫完這篇就要給人間福報的編輯審過，免得我亂講話……）；也因為外部審查者在審文章時，是沒有費用的，完全是當義工菩薩，有時候一拖一篇文章可以看半年還沒看完。

科學精神就是保持開放的態度，和嚴謹的驗證。科學家不能看到一篇論文就相信，而是要收集很多不同團隊、不同時間、不同技術下產生的論文，並運用大量的數據和統計分析，才能夠稍稍有個概念。正因如此，念科學論文常常是件苦差事，尤其是剛開始接觸的研究生，念到情緒大起大落是常有的事，也造成科學論文和一般人之間的隔閡。科普書籍就是使用平易近人的文字，整合簡化這些資料，以便教導一般大眾。

然而有些「偏方」就會在這個簡化過程中冒出來，靠著斷章取義傳遞錯誤的知識。尤以醫療方面的錯誤最嚴重──偏偏醫護人員的工作量很大，有時不是他們沒耐心，而是時間只允許他們講結論；但如果簡單用一句「專家說」堵住民眾的嘴，讓民眾聽得一頭霧水，反而更想投入偏方的懷抱。希望藉由這篇文章，讓大家對於科學的愈辯愈明，有更深的了解，同時更懂得如何辨別資訊的真假喔！