文／丹尼斯．古斯萊本 譯／哈雷

試找出資訊科技業、銀行業、電動汽車、太空旅行等領域的共通點？有，伊隆．馬斯克（Elon Musk）是也……

任何一本有為青年的傳記，不管是批判性還是神化性，為了找出其成功之道，都會不知不覺放大某些面向。新聞媒體或網際網路上關於伊隆．馬斯克的眾多敘述就是如此。一九七一年六月二十八日於南非普利托利亞出生的他，從小就表現出永不滿足的求知欲：據小他一歲的弟弟肯貝爾（Kimbal）所述，他從青少年時期就養成每天讀完兩本書的習慣。

但他人生的苦日子也從青少年開始：在學校被霸凌，一九七九年父母離異後又經歷了一段痛苦的日子……好像也沒什麼特別，而且有個身為工程師的父親，與身兼模特兒與營養師的母親，伊隆的童年其實還算過得不錯。之後的經歷就真的很特別了：一九八八年，他前往加拿大繼續學業，然後轉到美國，在賓州大學取得學位；雖然他本來想攻讀物理學，但最後仍選擇輟學。

初嘗勝利果實

整個故事從這時開始加速展開。一九九五年，伊隆與肯貝爾靠父親贊助的二萬八千美元，成立了新創公司Zip2，該公司協助企業在線上發布內容。由於業績蒸蒸日上，四年後他們將Zip2以三．四一億美元的價格賣給康柏（Compaq），其中有二千二百萬進到伊隆的戶頭……因初嘗勝果而興奮的他，開始進軍線上支付，並於二○○一年二月成立X.com（後來改名為Paypal），然後又狠賺一筆：該公司於二○○二年十月被eBay以十．五億美元收購，它的創始人因此進帳一．七五億美元！伊隆自此開始了各種稀奇古怪的計畫：先是成立了太空探索科技公司（SpaceX），旨在降低太空運輸的成本並進行火星殖民。

這個計畫剛開始引來不少冷嘲熱諷，當伊隆正式將他的火箭命名為「獵鷹」（Falcon，與星際大戰系列要角韓索羅的飛行船同名）時，受到的批評更狠……但當SpaceX與太空總署在二○○八年簽下供應國際太空站的合約時，這些雜音驟然停止。

同年，伊隆．馬斯克進一步將業務多元化發展，接管當時遭遇嚴重困難的電動汽車製造商特斯拉（Tesla），自此該公司營運強勁回升，並於二○一六年以二十六億美元的價格收購太陽能面板製造商SolarCity。今日的伊隆．馬斯克是坐擁近二百億美元的億萬富翁，他打算用這筆財產打造出一個更宜居、更有責任感的星球……這樣還要不要移民火星啊？

（摘自《原來XX是這樣被發明的：地球上130項從遠古到現代的驚人發明》，台灣商務出版）

作者簡介

丹尼斯．古斯萊本

（Denis Guthleben）

他是一位科學史專家，對於昔日重大發明的起源尤感興趣；除了出版過多本科學史相關著作外，也在法國國家科學研究中心擔任歷史委員會科學專員。