從事廣告業近二十年的畫家李太元，因職場紛雜，前往苗栗佛教勝地獅頭山散心，在靈霞洞看到一副法語「無人無我觀自在／非空非色見如來」，恭錄下法語後，他在生活上經常思惟法義，四年後毅然離開高薪的廣告界，全心全意進入「以佛為力」的創作世界。

從小即編織畫家夢的李太元，長大後如願考進國立藝專（今台灣藝術大學），一步步為實現夢想而努力，儘管當時長輩們都視畫家為「賺不到錢的行業」，李太元在前進藝術一路上過得相當艱辛。

畢業後，李太元選擇了「能賺錢」的廣告業，結果在比稿、熬夜等的生活中打滾，感受到日復一日的應酬文化及工作壓力。回想過去，李太元說：「這其實對生命是一種浪費。」

從對繪畫的情有獨衷，到在廣告業多年，李太元思索起「自我價值」，面對「非己所願」的職場環境，與不能圓畫家夢的失落，究竟是「夢想」重要還是「麵包」重要？內心幾番掙扎，一日到獅頭山，途經靈霞洞時，看到洞門處的法語「無人無我觀自在，非空非色見如來」，愈讀愈覺入味，回想工作上的種種，突然有所頓悟般。於是，他將抄錄偈語置於案前，日日體會其意，說也奇怪，即使又在職場有不如意事，也很快地釋懷。

是禪境萌慧心吧，經過了四年，李太元在一本小說上看到「籠雞有食湯鍋近，野鶴無糧天地寬」，指出人若無欲可保百年身，李太元此後不肯再受世俗束縛，毅然辭掉高薪工作，「閉關」十年，以繪畫為日課。

這段「閉關」歲月，李太元也下功研讀佛經，還練就出以油畫刀在拉坏的輪轉盤中修土坏的操作法。他說，這十年得力於信佛，才感悟到信仰的力量實在偉大。對於自己不論是畫風上的改變，或是獨門油畫刀的技巧，李太元說：「全憑佛陀給的力量」。