文／林聆

每每看到有關坐月子的訊息或是婆媳相處的文章，腦海中浮現的，總是二嫂那矮小、福態、慈祥的身影……

婆媳關係的好壞，其實是一個很奧妙的機緣。

我與先生認識交往四年，在電話不普及的時代，靠魚雁往返傳遞約會訊息，「限時專送」是唯一的補強。偶爾到訪先生老家，先生的二嫂總會熱誠招待，她會避過婆婆頗具威嚴的眼神，偷偷地問我喜歡吃什麼？某道菜鹹淡是否得宜？然後很恭敬地要我先入席，她則在廚房忙東忙西，讓我受寵若驚。

先生排行老三，大哥大嫂婚後在外自組家庭，其他姐妹都已婚嫁，婆婆與二哥同住，只是二嫂體質較弱，婚後沒上班，又不能操持家事過於勞累。公公走得早，還在世時行事清廉，家無恆產，留下八個小孩，食指浩繁，婆婆要支撐一個家已是不易；兒女長大後，她漸漸走出含辛茹苦的歲月，以為可安享晚年時，與她同住的媳婦身體卻不夠硬朗，無法順意伺候與回饋，自然有所遺憾。

我從先生那兒知道，婆婆與二嫂關係不是很好，究其原委，沒有誰是誰非，應該就是運氣不好或緣分不足。而我，則有不同的機緣。

還未入門時，婆婆就得了癌症，我的醫護背景及老師職務，總是比較容易取得信任與尊重。但進門後，婆婆離開老家與我們同住，她的病雖無大礙，彼此間仍有一段磨合期，只不過比起二嫂，終究比較容易過關。當時，二嫂不但不忌妒，反而更加珍惜妯娌情緣，處處為我設想。我想，一來她是想代替生病的婆婆給予我更多協助與照顧，二來，是否也是想補償自己享受不到的親密婆媳關係？

從鄉下搬到城鎮，我努力迎合婆婆歡心，為她染髮、剪指甲，並排除萬難為愛種菜的婆婆在房後租了一小塊地。婆婆優游在菜園中，回老家的機會自然減少，「距離產生美感」，我才慢慢看到二嫂臉上的輕鬆表情，婆婆的法令紋也逐漸被微笑所取代。看來，我的努力鬆解了她們十幾年的緊繃關係。

懷老大時，二嫂早早問我喜歡吃什麼，看我毫無孕吐，只喜歡吃泡麵，她輕嘆道：「就這麼簡單喔！」口氣中有幾分羨慕，因為她自己可是有五、六個月必須躺床。等孩子出生後，她又千里迢迢搭車從老家送食物到我家，忙進忙出的，好像照顧我本就是她的責任。

所以後來生老二時，二嫂乾脆建議我回老家坐月子，她想用最周到的方式來照顧我。除了每天備好三餐與點心之外，更辛苦地幫我煮青草水，然後不斷來回試水溫，據說那是絕不能添加冷水的「陽水」，吃的、用的、接觸的，全都如此。

那時正值盛夏，鄉下涼爽，她讓我睡竹床，不用吹電扇與冷氣，且每次入房與我聊天，都囑咐我安靜躺好，像伺候公主一般。一般人坐月子三十天，二嫂卻全心全意照顧我整整四十二天，所有的禁忌，都顯現出她無限的疼愛，著實像我的第二個婆婆。

學護理的我本來很鐵齒，看到美國海軍醫院產後的第一道點心竟然是冰淇淋後，更加肆無忌憚。但二嫂的仔細照拂改變了我，她總深信不疑地說：「女人坐好月子，一輩子無憂。」後來也常聽人說：「坐月子是女人的重生。」四十多年過去，我的體能狀態依舊良好，才漸漸體會到二嫂所言不假，內心感恩至極。

母親與婆婆相繼過世後，每年母親節，我都會包個大紅包給二嫂，認定她是我的第二個婆婆。如今二嫂也已作古數年，每每看到有關坐月子的訊息或是婆媳相處的文章，腦海中浮現的，總是二嫂那矮小、福態、慈祥的身影，耳畔似乎又再傳來電話中熟悉的那一句：「過年要回來喔！我準備好一鍋你愛吃的筍干了。」

我常想，二嫂從不抱怨自己生命中的缺憾，而是放下忌妒與比較，時時刻刻用心在每一個能為身邊人付出的機會上，真是既聰明又偉大！