文╱徐宗懋圖文館提供

1915年，由於設在前門的東西車站日益繁忙，中華門及正陽門一帶交通擁堵嚴重，時任京師市政公所的朱啟鈐提出了正陽門地區的改造計畫。改造工程主要包括：拆除甕城與門樓，將原來封閉的甕城變為開闊的場地，在箭樓兩旁修建了馬路；在原甕城月牆與城牆交接處，東西各辟兩門，新築兩條各寬20公尺的馬路並開闢了人行道，修建排水暗溝；遷走擁擠雜亂的荷包巷內的商戶；拆除了正陽門與中華門（清代稱大清門）之間的棋盤街，鋪設了石板地面，設置花園；拆除了中華門內已坍塌的西千步廊；對道路之外的公共空間進行了改造和裝飾，修建了石欄、路燈、綠地等。

除以上道路交通工程外，還有一項大工程是對正陽門箭樓進行了改建。朱啟鈐聘請德國建築師羅斯格爾主持這項工程，他將登樓的梯道改為「之」字形，並在台階間加了數層平台；在箭樓平台上加了漢白玉欄杆和突出的挑台；在下兩層護窗上加了白色弧形華蓋；在樓基的兩側面增加了巨大的浮雕。這些改變看似都是裝飾性的細節，卻使箭樓的整體風格發生了很大的改變，在中國古典風韻中，融入了西洋意趣。改建後的正陽門箭樓成為北京的標誌之一。

民國以前的北京城主要街道沒有堅實的路面，皇帝出行還要黃土墊道淨水潑街，因此北京城一直有「無風三尺土，微雨一街泥」的評價。這樣的環境既不利於市民的衛生健康，也於現代文明社會脫節。

在朱啟鈐的計畫中針對以上狀況，首先是清除市內主要街道的占道經營商販，平整路面並進行硬化處理，還在道路兩側修建了排水溝，平時有專人為街道灑水以減少揚塵，解決了困擾北京數百年的頑疾。此外，他還派人在多條道路上種植了行道樹，開放了公園。公園為市民提供了休閒和集會的公共空間，這也是國家從帝制走向共和的標誌之一。