【人間社記者妙益日內瓦報導】位於德國西部距離法蘭克福約八十公里的馬堡，是個中古世紀風味濃厚的小鎮，人口雖不超過一萬，但因馬堡大學在此設立而聞名，是德國非常著名的大學城，除此，當地還有座全德歷史最久遠的哥德式大教堂（圖一），較之盛名遠播的科隆大教堂，還要早上十多年 。

當初，馬堡城的發展肇端於一名基督教會史上的聖徒—聖‧伊莉莎白（ 一二○七至一二三三年）駐足、行善事蹟。馬堡的這座伊莉莎白教堂興建於一二三五至一二八三年之間，距今逾七百年之久，除了為紀念聖‧伊莉莎白及安置其聖龕而建造，它還是全歐知名的朝聖地之一 。

伊莉莎白教堂的建築師，以法蘭西哥德式內部建築的特有廊柱大廳設計為本，並注入個人理念而興建這一座雄偉建築，其後成為全德各地哥德式建築仿造的範本（圖二）。教堂內除了安置聖伊莉莎白的聖骨聖灰，也安置歷任黑森侯爵及德意志騎士團團長康拉德的遺骸遺物。

伊莉莎白原是匈牙利國王安德烈阿斯二世（Andereas II.）女兒，一二二一年與圖林恩侯爵路德維四世（Landgraf Ludwig IV. von Thuringen）結婚，定居於首府瓦特堡（Wartburg）。不論是身為公主或侯爵夫人，伊莉莎白以樂於濟貧救急、樂於行善而廣被時人傳頌。

後來伊莉莎白遭喪夫及流離失所之痛，深感造化弄人及世事無常，從此誓願秉尊聖方濟所締訂的方濟會教規，並在馬堡城興築一間方濟會醫院，終其餘生致力於救助赤貧的醫務事宜，並將「吾人須竭盡所能令大眾幸福愉悅」（Wir mussen die Menschen frohlich machen）奉為圭臬之語，後成為傳世名言。

一二三三年伊莉莎白因積勞成疾，以二十六歲之齡辭世，她的墓地成為全歐各地善男信女朝聖之所。在她的妹夫（後成為德意志騎士團 Der Deutsche Orden團長康拉德侯爵）大力奔走下，獲得德意志第一帝國皇帝腓特烈二世襄助，終使謝世三年的伊莉莎白被羅馬天主教皇敕封為聖徒，並在其墓地原址興建一座紀念教堂，至今她的事蹟與教堂的故事，仍是當地人的榮耀。