【本報綜合外電報導】西非國家馬利的操偶師以傳承民俗及社群文化為職志，卻苦於難以維持自己的生計，因為近年馬利遭受的安全威脅，已經使得他們減少了來自觀光客的重要收入。

英國廣播公司（BBC）報導，沿著環繞馬利首都巴馬科（Bamako）的岩床走，乘著計程車行駛在顛簸的路上，會看到一個神祕的洞穴，那是操偶師卡瑪拉（Broulaye Camara）的偶戲工作坊。

卡瑪拉是個很懂得表達自我的男人，一如他製作及操縱的人偶。他自稱「杜谷杜馬（Dougoudouma）的巫師」，杜谷杜馬是巴馬科的一區，是卡瑪拉的出生地，也是他學著成為一名操偶師的地方。

卡瑪拉說，他的偶戲靈感來自傳統故事，這些故事常常帶有教化寓意。

卡瑪拉在敘述神祕的創作過程及作品的魔法之前，堅持先禱告。往昔，這種魔力在馬利總能吸引成群觀眾，卡瑪拉還曾前往歐洲、非洲各國表演或經營工作坊，但現在魔力範圍大多限縮於他的工作坊內。

自從馬利的分離主義武裝分子及極端伊斯蘭分子於二○一二年暴動，他的偶戲表演因安全威脅而蒙受嚴重打擊。他說：「我有五、六齣戲，但我們不能演，因為沒錢製作戲偶。在危機發生前，我沒想過錢的問題。」

但現在，觀光客或訪客都不來了，卡瑪拉表示：「他們不來，因為會害怕，我們處境很困窘。」

馬利的安全威脅沒有緩和跡象，像卡瑪拉一樣的操偶師很難賺到日常所需的錢，也很難招到能傳承的學徒。

戲偶是一種消遣，但在波卓（Bozo）和班巴拉（Bambara）族群的文化儀式和節慶中，也扮演重要角色。

孩子們練習偶戲，是從戴著面具的舞蹈開始，之後才碰戲偶，戲偶大到覆蓋全身，可扮演人類，也可扮成動物。

操偶學徒在每一階段都有入門課要學，卡瑪拉並未透露細節，只說學徒要能保守這門藝術的祕密。一次排練結束後，卡瑪拉說他仍很擔憂偶戲這項傳統的未來。

他說：「因為我破產了，我一貧如洗。他們會看著我，然後想：『如果那個人做了這行這麼久，都一無所獲，我為什麼要從事這份工作？』」

但希望並未完全破滅。卡瑪拉說：「有些人可能會因為想要賺取一些東西而離開，但真正熱愛（偶戲）的人會留下。」