文╲星雲大師

淨影慧遠法師，俗姓李，隋朝敦煌人，又稱「淨影」，以有別於廬山慧遠。當時北周武帝欲廢經毀像，下令沙門還俗，無人敢置一詞，唯獨慧遠挺身而出，犯顏諫諍。

武帝說：「儒教闡揚具體的治國之道，而佛教真佛乃屬虛無，何須有佛像佛經？況且造佛塔、佛寺，勞民傷財，僧人又不孝父母，國法難容，應還俗盡孝。」

慧遠說：「真佛雖無形象，眾生可依佛經以知佛理，藉佛像來識真佛。」

武帝說：「真佛人已皆知，佛經佛像純屬多餘。」

慧遠說：「漢明帝之前，並無佛經佛像，眾人為何不知有真佛？若毋須借助佛教，人們就能自知佛法，那麼三皇五帝時並無文字，人們就應明了三綱五常了？可是他們卻不明人倫，幾近禽獸。」

武帝臉色鐵青冷冷地說：「佛經是來自外國的法，中國用不著。」

慧遠隨即反駁道：「若外國之法就廢而不用，昔日孔子言說出自魯，難道秦晉之地就該廢除嗎？」

武帝說：「魯國和秦晉雖是不同封地，但皆為周室國土。」

慧遠道：「若此言成立，則中國與天竺雖國界不同，但均在浮屠四海之內，也屬同一王國，怎能說佛經是外國之法。此外，僧人獻身佛道，使父母顯貴，這就是行孝道啊！」突然間慧遠厲聲道：「陛下仗恃著王權，欲破滅三寶，是邪見人；阿鼻地獄不擇貴賤，陛下您不怖畏？」

武帝咬牙切齒地說：「只要百姓安樂，朕不辭地獄諸苦。」

慧遠高聲說：「陛下以邪法荼毒子民，眾人蒙受苦難已久，談何幸福安樂？」

武帝雖因慧遠的一席話而暫緩毀佛，但最終仍下旨滅佛，使得北地佛教幾近全毀，數年後，武帝全身糜爛而亡。

釋初參曰：為了護法衛教，慧遠不惜觸犯天威，據理力爭，雖然難挽毀佛命運，但他言所當言，正直不屈的風骨，足為一代楷模。試問今人，誰能如慧遠一般無懼生死，慨然有捨我其誰之懷！