文／科學月刊編輯部

時逢千禧年，克魯岑來到墨西哥，為了參加國際地圈–生物圈計畫（IGBP）會議。當克魯岑聽到主席不斷地提到了「全新世」這個名詞，這使得克魯岑感到相當不耐。在這個詞重複了無數次後，他終於失去耐性，打斷了演講，馬上評論道：「我們已經不再身處於全新世，而是早就來到人類世（Anthropocene）了！」頓時，全場靜默無聲，大家開始仔細思考這個名詞。從此之後，人類世開始受到廣泛的討論﹝註﹞。

餓其體膚的童年

克魯岑（Paul Crutzen）是一名荷蘭大氣化學家，因為發現氟氯碳化物會破壞臭氧層，而獲頒1995年諾貝爾化學獎。然而，克魯岑的求學生涯十分波折，他一出生就面臨了第二次世界大戰。1940年，在他滿7歲進入小學就讀時，德國納粹入侵荷蘭；同年9月，他的學校被德軍占領，學生們只能被迫移往其他的地方上課。由於連年戰爭，又時逢寒冬，作物歉收，加上納粹實施食物禁運，因而發生了荷蘭飢餓冬天事件。當時每人每天的卡路里攝取量不到1000大卡，在飢寒交迫下，人們不得不拔草、拔鬱金香而食。甚至有一天當克魯岑回到家時，才得知他喜愛的貓咪已經被鄰居所吃了。根據統計，因為此飢荒而死的人數達2萬人以上，並有450萬人因此受到無可磨滅的影響。

戰爭結束後，他進入5年制中學，學習物理、數學等科目（他坦言，當時化學並非他所愛的科目），並精通了法、英、德三種語言。然而就在他準備進入大學前，由於一場大病，使得他的成績無法申請至可提供獎學金的大學，為了不造成父母的負擔，他選擇就讀技職學校，決定成為一名土木工程師，隨後至阿姆斯特丹的橋梁建設局工作。

真正的熱情

然而，克魯岑的心嚮往別處，他一直想從事學術研究工作，於是在1958年，當他看見報紙上斯德哥爾摩大學氣象學院徵求電腦工程師時，即便他毫無相關經驗，他仍毅然地前去應徵，卻也因此幸運得到那份職位。因為這份工作，他得以在大學裡充分學習數學與氣象學，就此開啟了他在氣象領域的嶄新生涯。他開始關注環境，並注意到超音速客機在平流層飛行時，會排放一氧化氮（NO）而破壞臭氧層。透過了更深入的研究，他發現氟氯碳化物進入平流層時也會破壞臭氧層，使得人們開始關注這項危災害，因而促使聯合國在1987年簽署「蒙特婁議定書」，藉此限制人類對氟氯碳化物的使用。

時至今日，克魯岑已成為對抗環境變遷的倡導者，他在會議上脫口而出的「人類世」一詞，被用來闡述人類已劇烈改變地球型態，在地球上的種種活動將會久留痕跡於地質中，成為一個全新的地質年代。人類世的確切時間，目前在學界仍爭論不休，部分人士認為是在工業革命之後；另一派專家認為約莫始於1950年代，也就是人類科技進展起飛的時刻。

究竟人類世在未來是否真能成為正式定義的地質年代呢？我們對地球所造成的刻痕能否為數百萬、甚至數千萬年後的地質學家所辨別呢？目前確定的是，我們仍在持續製造溫室氣體、塑膠、金屬、混凝土，這些人工訊息都將為地質長久留存，等待未來出土的一天。

註：後來克魯岑找尋人類世一詞的源頭時，發現早在1980年代就已被生物學家史多麥（Eugene Stoermer,1934～2012）所創，用以描述人類活動對地球的影響。

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