文／陳牧雨

中國文明源自於北方黃河流域一代的所謂中土，也就是中原。一直到晉朝八王之亂後，中原戰亂不斷，最終匈奴攻破中央朝廷。於是在晉建武年間，司馬睿率中原漢族士族臣民從西晉京師洛陽南逃。王導依賴南渡的北方士族，團結江東豪強，協助晉元帝重建朝廷，史稱「永嘉之亂，衣冠南渡」。這是中國中原政權和文明首次大規模南遷。

這次的南遷的群眾盡是名門世族大戶、官宦士紳，故有「衣冠南渡」之謂。同時「衣冠」象徵文明，衣冠南渡即是中原文明南遷，同時也帶動了江南經濟、文化的興起。也因此，「江南」從此躍進了中國的歷史舞台。

由於江南的文化人情，甚至風景山川盡屬溫婉、柔媚之美，甚迥異於江北的剽悍、壯闊。因此也產生了許多歌詠江南的詩文，讓江北人對江南有了浪漫的幻想與期待。

其中最有名的是柳永自創的新聲〈望海潮〉：「東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。

重湖疊巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙，乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池夸。」

此詞流傳廣遠。據說多年之後，金主完顏亮讀到詞裡「三秋桂子，十里荷花」，十分羨慕江南的美好，興起了投鞭渡江的征戰野心。

當然，這只是個傳說，事實並不可考，不過通過柳永的詞作，「江南」確實在中國人的心中，烙下了難以磨去的美麗身影。

除了柳永的〈望海潮〉之外，歷史上有名的「江南」詩詞也很多。比如，白居易〈憶江南〉：「江南好，風景舊曾諳。日出江花紅勝火，春來江水綠如藍，能不憶江南？」韋莊〈菩薩蠻．人人盡說江南好〉：「人人盡說江南好，遊人只合江南老。春水碧於天，畫船聽雨眠。壚邊人似月，皓腕凝霜雪。未老莫還鄉，還鄉須斷腸。」

杜牧〈江南春〉：「千里鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風。南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中。」宋代王禹偁〈點降唇．雨恨雲愁〉：「雨恨雲愁，江南依舊稱佳麗。水村漁市。一縷孤煙細；天際征鴻，遙認行如綴。平生事。此時凝睇。誰會憑欄意。」等等，都可看出「江南」總與「水」有密切不可分割的連結關係。

確實，江南多水，因此孕育出中國人心目中最美麗的江南風光代表：「西湖」。

蘇軾這樣描繪西湖：「水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。」

然而，畢竟西湖是個風景遊覽區，並非與人們的生活息息相關。真正的江南水鄉，事實上，應該指的是許多依水而居的小鎮。居民枕水築屋，居家後面就是小河，吃的用的盡取諸河水。船影並水光搖曳，小拱石橋橫河而掛，樹影、屋影、橋影倒映在水面，交織成一幅幅江南水鄉的美景。

類似這樣的江南古鎮，比較有名的如：周莊、同里、甪直、西塘、烏鎮、南潯、千燈鎮等散落在浙江及蘇州一帶，除了吸引許多懷舊的遊客前來觀光，並且也成了近代許多畫家描繪的題材。