【本報綜合外電報導】突尼西亞外交部周四下午宣布，前總統班阿里在沙烏地阿拉伯過世，終年八十三歲。班阿里是二○一一年「阿拉伯之春」群眾運動中首位被迫下台的國家元首，並在同年一月流亡沙國。班阿里的律師班薩哈引述家人與醫師的說法，證實班阿里辭世的消息。班阿里生前接受攝護腺癌治療，上周入院。

班阿里在一九八七年至二○一一年間統治突尼西亞，部分人指他極力捍衛伊斯蘭極端主義，並且遏制反對派和沒有實行民主制度，加上突尼西亞失業率和物價愈來愈高，民怨不斷升溫下在二○一○年底爆發，期間一名小販為抗議當局粗暴執法而自焚抗議死亡，導致突尼西亞人民舉行反政府示威，引發班阿里政府血腥鎮壓，最後班阿里被迫下台。

班阿里倉皇流亡海外引爆區域後續一連串類似起義事件，埃及與利比亞強人穆巴拉克、格達費紛紛倒台，敘利亞陷入戰爭狀態至今已達八年，國家面目全非、一片殘破。

現任突尼西亞總理沙赫德上周曾表示，基於人道立場，班阿里的遺體可以「和其他國民一樣」被運回突尼西亞下葬。法新社之後進行街訪，大部分國民都不反對班阿里在突尼西亞舉行葬禮，一名國民說：「他值得在自己的國家下葬，不會造成任何傷害，人都走了，這個人曾是突尼西亞總統，也是突尼西亞歷史的一部分。」