【本報綜合外電報導】《科學》（Science）雜誌十九日發表一項震驚科學界和保育組織的研究結果：北美地區鳥類數量在過去半世紀減少百分之二十九；五十年來，足足有三十億隻鳥消失；可能的肇因包括喪失棲息地和人類廣泛使用農藥。

這項研究廣泛調查美國和加拿大地區五百二十九種鳥類，涵蓋北美百分之七十六的鳥類，是歷來了解鳥類群體最詳盡、企圖心最強的一次嘗試；結果顯示，即使是像知更鳥和麻雀這些傳統上數量龐大的鳥類，也損失嚴重。科學家們聲稱，這項結果揭示了一場「全面危機」。

鳥類對生態系統 至關重要

常見的鳥類對生態系統、控制蟲害、花卉授粉、種子傳播和森林復育至關重要；這些鳥類消失時，牠們的棲息往往也變了樣。

其中，草原物種（Grassland species）損失最劇烈，有七億一千七百萬隻草原地區鳥類消失，牠們可能已遭現代農業及發展摧毀；林鶯（warblers）是消失最嚴重的鳥類群體之一，減少六億一千七百萬隻；黑鳥（blackbirds）的數量少了四億四千萬隻。

研究主要作者、康乃爾大學和美國鳥類保護協會保育科學家羅森伯格表示：「我們對結果深感震驚。不僅是那些受到高度威脅的鳥類可能會被列入瀕臨絕種名單，鳥類正全面減少。」

羅森柏格說：「現在，我們放眼望去都是玉米田與其他農作物田地，一切都經過消毒與機械化，根本沒有鳥類、動物與自然生存和發展的空間。」

數量流失的鳥類有超過百分之九十屬於十二個物種，包括麻雀、鶯、黑鳥與雀類。即使是椋鳥（starlings） 這種在一八九○年引入美國後快速繁殖並造成危害的物種，也已減少八千三百萬隻，少了百分之四十九。

法國草原鳥類 28年減少30％

其餘地方也觀察到鳥類數量流失狀況，尤其是在法國，法國全國生物多樣性觀察站估計，草原鳥類在一九八九年到二○一七年減少約百分之三十。

大學、政府機構和非營利組織共同合組的研究團隊，結合計算鳥類數量新舊方法，估算二○○六年至二○一五年間的五百二十九種鳥類數量，同時運用業餘賞鳥者一九七○年以來持續提供的各種鳥類觀察數據，估算出整體趨勢。

聖塔芭芭拉加州大學楊恩博士指出，鳥類大規模消減，要阻止此趨勢必須付出巨大努力，人類必須保護棲地、限制化學物品使用，並重新設計建築物。 她說：「我們過度消耗這個世界，也影響了一切。」

路透報導，喬治城大學喬治城環境倡議主任馬拉說：「我們要傳達的主要訊息是，我們研究結果跟最近其他研究一樣，有愈來愈多證據顯示昆蟲、兩棲動物與其他類群減少，表示出現普遍生態危機。」馬拉說：「鳥類是典型的環境健康指標，像是煤礦坑裡的金絲雀，牠們是在告訴我們，必須趕快採取行動，確保地球可以持續讓野生動物與人類生存。」