傳統農業需要艱苦的體力勞動而工資又低，對於普遍更偏愛在城市裡碰運氣的新生代年輕人來說，往往缺乏吸引力，全球各地的年輕人正在與農業漸行漸遠。為改變此一趨勢，透過新興科技運用，農業已經出現了利用數位化和技術創新的新型工作方式，讓務農變得輕鬆且更具效率，為年輕人及企業家帶來新的機會和服務。全球運用數位技術的力量給農業帶來革命性變化。

利用無人機來進行施肥，噴灑農藥、田間管理、天然災害的風險和災後的損失評估等等，預估食品和農業部門將在未來五年成為無人機的全球第二大用戶。

世界各地的農民都在老齡化，願意在農場工作的人愈來愈少。同時，對於新一代的年輕人而言，務農並不是有吸引力的職業，加劇了務農人力的短缺。透過機器人可以幫助提高農業生產率，解決農業高齡化及缺工的問題。

秋行軍蟲為美洲、非洲和亞洲許多地區玉米和其他重要作物的毀滅性害蟲。為此世界糧農組織開發了一款數位工具，讓農民可以從田間上傳資料，並透過專業分析，給出即時的情況報告並提出降低影響的措施。

傳統農耕需「看天吃飯」，且多仰賴過去務農累積之經驗，讓農業收入極不穩定，尤其近年來極端氣候出現的頻率愈來愈頻繁，傳統的經驗法則也逐漸失去了該有的功效，運用現代科技來協助耕種，已經成了一股不可逆且必要的趨勢。美國農業正在採用大數據和網際網路方法提升農業生產的效率和效益。

區塊鏈具去中心化、可匿名、不可竄改、可追蹤和加密安全等特色，目前大多數區塊鏈技術用在提高農產品供應鏈的透明度和效率，尤其是確保農產品的食用安全，未來在農業保險、農產貿易等領域也極具發展潛能，例如中國大陸利用區塊鏈等新技術來降低農民的農業信貸風險。

我們已經身處數位技術的當下，也必將迎接創新的未來。來自全球年輕人和各個機構、大學和企業的新想法，正在推動農業釋放潛力，並翻轉農業悲情。當前台灣農業面臨的諸多困境，可以透過數位科技來加以克服。只是選舉為重，台灣的農業政策「補貼」遠重於研發，排擠了科研經費無助於產業升級。

未來除了寬籌科研經費，列出重點發展項目，積極培育相關基礎及運用人才外，如何結合民間企業力量，將更多數位科技運用在解決台灣農業難題，提高農業國際競爭力。

李武忠（台北市／農漁經學者）