【本報綜合外電報導】從墨西哥到美國佛州,一種黏答答又臭呼呼的棕色海草鋪天蓋地攻陷海岸,毀了遊客的假期。專家說,除非巴西停止砍伐亞馬遜雨林,否則這討人厭的馬尾藻將成為海灘的新日常。
馬尾藻(sargassum)恣意蔓生,讓原本清澈透藍的海水變成一片髒兮兮的棕色,而當它們被水沖上岸慢慢腐爛後,又是另一場噩夢的開始:那氣味像臭掉的蛋一樣惡心。
這種藻類常見於加勒比海等地,是生態系統的一部分,但近年繁殖太過快速以致攻陷海灘,逼得觀光當局大費周章出動卡車和挖土機來清理,以免遊客退避三舍。但當局知道,這樣根本治標不治本。對經濟和環境而言,這種討人厭的海藻更是災難。
其中一個問題是全球暖化,佛羅里達國際大學環境專家李德門(Steve Leatherman)說,海洋愈熱,馬尾藻就會愈長愈多。
更大的問題是亞馬遜河。科學家說,大約從二○一一年開始,愈來愈多土地被挪作農地,但這樣清地出來的紅土較為貧瘠和泥濘,農民必須大量使用肥料才能耕種。肥料隨雨水流入河中再進入大西洋後,就成了馬尾藻大量滋生的養分。
李德門說:「現在是以前的二十倍,甚至三十、五十到上百倍。」
馬尾藻害處多多,不僅會讓漁船難以發動引擎、遊客望之卻步、馬尾藻吸收太多氧氣會讓魚兒窒息,還會讓海龜找不到地方產卵,就算海龜好不容易找了個地方產卵,海龜寶寶孵化後,想從岸邊進入海中,困在海藻群中,也是動彈不得。除此之外,死亡的馬尾藻沉到海底,還會悶死珊瑚礁。
沒人計算過馬尾藻大量繁殖對漁業和觀光業造成多大傷害。
在英屬維京群島,蔓生的馬尾藻厚達兩公尺,而在多明尼加共和國朋達卡納海灘,原本名聞遐邇的清澈海水,如今因為馬尾藻大舉入侵染成了棕褐色。巴貝多最近因為馬尾藻宣布緊急狀態,墨西哥為了恢復著名度假勝地坎昆的美景,還得勞師動眾出動海軍。
南佛羅里達大學七月在「科學」(Science)期刊發布研究指出,馬尾藻問題二○○一年開始出現,二○一五和二○一八年最嚴重,往後,這個問題還會繼續下去。