【本報綜合外電報導】美國聯邦政府準備拿矽谷多家大型科技業者開刀,司法部已經展開大規模反壟斷調查,以釐清各家業者的線上平台是否傷害市場競爭,但未透露調查對象;另外,聯邦貿易委員會(FTC)預計二十四日指控臉書,未充分告知用戶將如何運用其個人資訊,例如電話號碼。
兩位匿名消息人士透露,FTC盯上臉書的雙重認證功能,這個安全功能要求用戶輸入電話號碼等個人資料,臉書再以電話簡訊提供只能使用一次的登入密碼。但有些臉書廣告主卻能鎖定提供聯絡資訊的用戶,而用戶可能不知情。
臉書廣告主濫用用戶電話號碼等個資的情事,上半年已經被多家媒體及研究單位揭露。
FTC也指稱,臉書能夠關閉對於照片上的人臉辨識功能,但沒有向大約三千萬用戶充分告知這件事,上半年《消費者報導》已經披露這件事。
FTC與臉書都拒絕回應上述報導。
美國司法部並未點名哪些大型科技業者是反壟斷調查的對象,但似乎暗示是Google、臉書、亞馬遜、蘋果。業界人士認為,司法部調查可能使聯邦主管機關以全新角度解讀相關市場競爭法規。
美國司法部(DOJ)正加入美國國會和聯邦貿易委員會(FTC)的行列,對網路科技巨擘發起反壟斷審查,周二發布聲明表示,將調查這類占市場主導地位的網路平台如何獲取市場支配力,及是否從事妨礙競爭、扼殺創新或其他有損消費者的行為。
將查併購是否損競爭
司法部反壟斷部門負責人德瑞希(Makan Delrahim)說:「如果缺少有意義的市場競爭紀律,數位平台所為可能無法回應消費者所需。此次反壟斷審查將著力探究這些重要問題。」
賓州大學法學教授霍文坎普(Herbert Hovenkamp)表示,大型科技業者可能運用其市場力量,近幾年共同買下多家新創公司,不僅將其技術吃乾抹淨,也藉此防止他們日後成為難纏的競爭對手。
通常市場競爭主管機關只會封殺大企業在上下游市場的併購案,但霍文坎普指出,美國反托拉斯法規的涵蓋面很廣,讓主管機關也能考量小型併購案是否損害市場競爭。
近幾個月,美國總統川普經常抨擊矽谷科技業者,甚至多次點名臉書與Google等大公司歧視他與保守派政治人物,但川普並未提出任何證據。
臉書恐挨罰50億美元
美國科技巨頭本周將陸續公布最新財報,臉書、谷歌與亞馬遜的獲利能力與市場主導力量都在增強,卻因當前「反壟斷」的政治氛圍而深感壓力。
臉書(Facebook)二十四日公布財報,市場聚焦臉書最新的獲利情形,並關注去年爆發的濫用客戶個資一案,最後可能遭美國主管機關FTC重罰五十億美元(約新台幣一千五百六十七億元)。
替川普競選陣營工作的政治顧問公司劍橋分析(Cambridge Analytica),去年爆出擷取數百萬用戶個資醜聞後,美國聯邦貿易委員會重啟對臉書的調查,以瞭解臉書是否違反二○一一年保護個資的和解協議。
亞馬遜(Amazon)和谷歌(Google)母公司Alphabet二十五日將公布季報;兩家公司都因市場主導力量擴大而面臨壓力。推特(Twitter)預定二十六日發布財報。