【本報綜合外電報導】澳洲一名男子熱衷於淘金,四年前意外撿到一塊石頭,外觀非常奇特,認為石頭裡藏有黃金,便拿回家用工具鑿它,豈料石頭始終毫髮無傷,只好拿至墨爾本博物館(Melbourne Museum)求助,才發現這顆紅石竟是已有四十六億年歷史的隕石,比任何貴重金屬都要稀有。
據報導,霍爾(David Hole)喜歡淘金,二○一五年時帶著金屬探測器,至維多利亞州的瑪麗伯勒(Maryborough)地區發現一塊紅色石頭非常重,霍爾認為其內部有黃金,四年來他試圖用鑽頭、切石鋸及砂輪機鑿紅石,但石頭卻堅不可摧。
最後霍爾拿至墨爾本博物館鑑定,地質學家亨利(Dermot Henry)用金剛石鋸鋸下石頭邊緣進行研究,發現這是一顆四十六億年前的隕石,幾乎與地球同歲,「隕石擁有凹凸不平的外觀,是因為當它們進入大氣層後,其外側會融化而形成」。
地質學家伯奇(Bill Birch)透露,這塊岩石約重十七公斤,為一種普通球粒隕石,其形成時間與地球相近,但礦物成分與地球不同,含有微小結晶液滴,「隕石是探索宇宙最便宜的方式,這顆隕石是重大發現,它證實太陽系形成時間與方式,也助於確定地球的年齡」。
亨利補充,這顆隕石是繼二○○三年發現的一顆五十五公斤隕石後第二大的隕石,比黃金還值錢。