文/流念珠
有些老字號消失了近百年,卻還是被人們記在心裡,比如喬家大院第三代主人喬致庸一手創辦的票號——大德通。大德通於二十世紀四○年代倒閉,據說,當初若不是大德通做了一個「錯誤」的決定,或許還能存活許多年。
清末社會動蕩,再經辛亥革命改朝換代,許多票號的業務不是被官方銀行奪走,就是因為時局艱難、存款大幅萎縮而面臨歇業倒閉,連資本實力雄厚的大德通也難逃劫難。
1926年,馮玉祥的部隊在北撤途中,五百萬石糧食、150萬銀元都攤派到大德通。遭此劫難,大德通元氣大傷。
屋漏偏逢連夜雨,1930年,蔣、閻、馮中原大戰。當時山西發行的一種鈔票叫晉鈔,閻錫山戰敗後,晉鈔急劇貶值,最終貶到25元晉鈔只抵1元新幣,晉鈔幾乎成了廢紙。其實,這是大德通的大好機會——它可以拿晉鈔兌付儲戶的存款,趁機發一筆橫財。
可是,大德通的東家喬映霞思來想去,竟做出這樣的決定:把大德通歷年積累的老本投入到兌付存款之中,按照新幣給儲戶兌換!
本可以趁機大撈一把的大德通,放棄了機會,幾乎把全部積蓄都投入這有始以來最大的一次賠本買賣之中,這對原本就在困境中掙扎的大德通來說,無疑是雪上加霜。此次兌付,大德通虧空了30萬兩白銀。
兩年後,有著80多年歷史的老字號大德通悄然歇業。事後人們才得知,喬映霞讓大德通那樣做,並非一時衝動。喬映霞做決定前,曾大義凜然說過這樣幾句話:「我們認認真真算過一筆良心賬。此次兌付,即使大德通倒閉,我們的財團也不至於讓自己陷落到衣食無著的地步;但對於一個個儲戶來說,如果我們將晉鈔兌付給他們,他們的身家性命就會受到威脅。兩者相比,孰輕孰重?不言自明。」
喬映霞眼裡,良心高於利益,因此只能做出「錯誤」決定。他真錯了嗎?如果喬映霞當時也唯利是圖、趁火打劫,如今還有幾人記著大德通?