文／宋桂奇

乾隆五十一年，狀元出身的王傑被任命為軍機大臣上書房總師傅，負責教育皇家子弟。一次，發現太子顒琰（即後來的嘉慶皇帝）讀書時心不在焉，他先是嚴加訓責，見對方不思悔改後，就罰其下跪半個時辰。

沒想到事有湊巧，乾隆皇帝竟路過此地。看到皇子跪在地下，護犢心切的乾隆問也不問，就讓對方先站起來，待瞭解罷罰跪原因，卻又對王傑表示不滿道：「他接受教育是做天子，不接受教育還是做天子；你這麼做，難道符合君臣之道嗎？」聞此，王傑則機智應對：「他接受教育就是堯舜似的明主，不接受教育就是桀紂似的昏君，我這麼做，難道不是為師之道嗎？」聽罷這話，乾隆深表歎服，隨即又令太子繼續跪下。

見太子讀書不專且不以為然，王傑嚴加管教，罰其下跪，本為師者應盡之責。可乾隆卻認為太子非同常人，接受教育與否都會成為天子，罰跪不合君臣之道；對此，王傑則巧設條件——將天子二分為明主、昏君，並仿擬其言，極力強調接受教育的重要，罰跪學生的合理。有此智勇兼備之妙語，乾隆亦只能甘拜下風了！