執筆人：林明德

中華民俗藝術基金會董事長

吳晟（1944～）世居彰化溪州，自許「鄉間子弟鄉間老」，在教學、耕種、讀書之餘，不停寫作，詩、文並奏60年。論者稱之為鄉土詩人、農民詩人、社會寫實詩人、種樹的詩人……不一而足。其中，「種樹的詩人」是新近的名銜，值得玩味。

1963年，吳晟19歲，寫了〈樹〉一詩，藉以比擬少年的獨特形象。1980年代，他在老家三合院門口埕的前院種植數十棵親自培育的樟樹苗，也萌生了定根意識。這些作為，都是他愛樹的潛意識投射，毋寧也受到母親深愛樟樹（樟樹是紅眠床的最佳材料）的影響。

2000年，吳晟、莊芳華夫婦從教職退休，面對台灣山林河川的浩劫，積極投入土地、農業、水利、生態的反思與實踐。2001年，他倆自忖，在體力與時間上，無法像農婦堅持在吳家的田地種植水稻，一季一季的耕作；「與其休耕，不如種樹」，於是有了在2甲多的黑色土壤，「遍植林木，任其生長，形成一片高大的樹林，邀請大家來徜徉遊憩」的夢想。

當時恰逢農委會林務局大力推動「平地造林」計畫，便提出申請，由林務局提供台灣原生種一級木樹苗，包括：烏心石、毛柿、櫸木（俗稱雞油或紅雞油）、黃蓮木與牛樟，共3千棵。吳晟曾興奮地以順口溜來涵蓋5種原生種一級木：「一隻烏毛雞，騎在黃牛背上。」

他深知種樹是「苦著一代，蔭三代」的事業，也是打造夢想家園的第一步，更是搶救台灣環境品質、恢復美麗島容顏的契機。他強調種植一座樹園，完全沒有經濟的考量，並指出種樹最需要付出的是耐心與愛心。

在樹園旁邊，保留2分地，由女兒作為生態復育的基地，進行「水田溼地復育計畫」，並進一步結合農民成立「溪州尚水友善農產」的品牌，成為彰化有機稻米契作的先鋒。

吳晟夫婦堅持樹園不噴農藥、不灑化肥、人工除草，且秉持「近代環境保育之父」利奧波德（Aldo Leopold，1887～1948）的「生態良知」，讓蕨類、苔蘚、地被……與樹共生，以落實自然倫理的概念。十年樹木，樹園森森，為了疏理間距，他倆開始送樹。把樹園夢想，延伸到公共領域，希望將公墓打造成為森林墓園。他們向溪州鄉長提出森林墓園的構想，加上有位鄉親鐘董的贊助，2012年，從樹園移植200多棵烏心石到溪州公墓。

這一座樹園，吳晟特別取母親之名（吳陳純，1914～1999），名為「純園」，以紀念一生與泥土為伴的農婦，並寓有他個人最嚮往的生命態度：單純、純淨的特質。

2014年，農婦百年冥誕，「純園」正式開放，不僅為大地、為子孫留下一片綠蔭，提供大家休閒的園區，更結合藝文活動、生態導覽，營造多重的意義。

2017年，吳晟、莊芳華決定將「純園」交棒給吳賢寧、莊惠雅醫生夫婦。新世代為了教育子女，在一片原生樹林設立「基石純園華德福自學園」—一座讓孩童重返樹林向大自然學習，發展獨立自主的個體之場域，包括幼稚園、國小、國中、高中等4級50人，為「純園」注入另一層樹人的意義，也帶出既嚴肅又崇高的使命。

種樹的詩人在黑色土壤築夢，純園是具體又美麗的成果。