文／派翠西亞
這世界無奇不有，有時就算睜著眼睛，也未必能看清真相。沒錯！這世界有許多通體透明的動物，而且天上飛的、地上爬的、水中游的皆有，所以就算這些動物和人類或掠食動物只有一尺之遙，人們也未必能看到牠們的芳蹤。
透明物最常見於遠洋動物，也就是生活在海洋或者是湖泊裡的動物。這種動物的大小不一，最小的只有一點多公分長，最大的比一個籃球還要大。人們偶爾會通過牠們胃裡的東西或者是牠們偶爾閃過的彩色（或稱虹彩）發現牠們，但是即便相距只有三十公分，人們也很難發現牠們的身影，因為這些動物的皮膚是透明的，確切的藏身之處又十分神祕，因而常能躲過捕食者。
科學家索尼克約翰遜曾在《科學美國人》撰稿指出，幾乎所有沒有牙齒、不具毒素或者是無法快速遠離食肉動物的海洋動物，都具有一定程度的隱形能力。因為牠們生出來就具有一定程度的隱形能力，所以可說是造物主在創造牠們的同時，就考慮到牠們生存需要的條件。
約翰遜在一項研究中寫道：「事實上，只有在陽光永遠照射不到的海洋深處，透明物才不常見。」也就是說：有陽光的地方，才會有透明動物。
文章說，很多透明動物依靠隱形的能力來確保自己的安全，能夠穿透牠們身體的陽光數量處於20 %到90 %之間。與較小的動物相比，更大的動物一般會擁有更加透明的組織，而且那些生活在大約七五○公尺水下的動物，其透明度會像在水面看到的那些動物的透明度一樣。
以下且來看看，浩瀚地球的空中，陸上、海底究竟隱藏著哪些人們視而不見的透明物種。
空中飛翔精靈 玻璃翅蝴蝶
科學家曾在厄瓜多爾發現一隻玻璃翅蝴蝶，這種蝴蝶在西班牙語被稱作espejitos，意思是「鏡子」。後來科學家更發現，從墨西哥到巴拿馬的中美洲都能發現這種透明蝴蝶。
一般蝴蝶靚麗眩目的翅膀是由極微小的奈米級鱗片密布形成的，幾乎不反射光線以免暴露行蹤，事實上，彩蝶就是靠迷人的翅膀來溝通和吸引伴侶，有些品種則藉由翅膀內側隱晦的顏色來躲避捕食者。但玻璃翅蝴蝶的翅膀絕大部分沒有鱗片，因而形成了可以看到背景的窗戶（透明的翅膀）。
玻璃翅蝴蝶的翅脈間組織是透明的，看上去就和玻璃一樣。其幼蟲體內含有猛毒，但成蟲後翅膀幾近透明，有些像蜻蜓，身體還會發出惡臭，因此禽獸均避而不敢接近。
陸地隱身高手 玻璃青蛙
學名為弗萊希曼玻璃蛙的透明青蛙，是中、南美洲雨林土生土長的動物，卻遲至二○一五年才由哥斯達黎加爬行動物研究中心的布萊恩庫彼琪團隊，在智利瓜亞坎發現。當時，庫彼琪形容說，玻璃青蛙是一種「精緻」的生物，因為其擁有十分鮮艷的淺黃綠色透明皮膚，體內的重要器官清晰可見，能發出長長的金屬般的口哨聲。
玻璃青蛙家族共有百來個物種，其中大部分都有著半透明的肚皮，可以看到牠們的器官如肝臟、腸道、骨骼和血管，甚至還可以看到小小紅色的心臟正在跳動著。有些物種甚至連骨骼也是綠色的，有些器官也是半透明的，十分神奇。
目前還不太清楚為何這些青蛙的腹部是透明的，但由於牠們的後背呈亮綠色，可以完全融入環境，平常休息的時候，也喜歡完全「黏」在樹葉背面，天敵並不容易發現牠們。「弗氏玻璃蛙」是夜行性及樹棲型蛙類，身形十分嬌小，成蛙的體長也只有二至三公分，四肢修長，有發達的吸盤，可說是攀爬高手。
最近台北動物園兩棲爬蟲動物館首次繁殖成功「弗氏玻璃蛙」寶寶，這也是「玻璃蛙」繁殖上的一大突破，未來民眾將有機會在台北市立動物園熱帶雨林館和兩棲爬蟲動物館，見到這種通體透明的青蛙。
水下透明王國 眾多忍者
大部分透明的動物都生活在水中，這也是造物者最智慧的安排，使這些動物可以隱形於水中以躲避天敵。
例如水母，不論是箱水母、月亮水母、僧帽水母，都是開闊海域中最具優勢的透明物種，甚至可以把牠們的透明特徵當作武器，掠食附近的魚貝。例如，僧帽水母擁有看起來像幼魚和小蝦的色彩艷麗的有毒刺器官。試圖吃掉這些「小魚」的食肉動物會很快喪命，因為牠們看不到那個與毒刺相連的大型透明動物的存在。
水母等一些由凝膠狀物質組成的動物，具有抗壓性又有足夠的浮力，能讓牠們在水中輕鬆漂浮。透明動物一般只要很少食物就能存活下來，因為那些透明的部分是不需要營養的。然而，當這些動物偶然遇到營養過剩的情況時，就能以驚人的速度生長和繁殖，一下子就能出現數億個體。
章魚和魚蝦 全身看光光
除了水母，最神祕特別的透明水中生物就是玻璃章魚。牠幾近透明，隱蔽在深海中，難以尋覓。只有消化器官和眼睛是不透明的，但眼睛不圓不禿，也比其他種類的章魚或烏賊小很多。
另一種乍波蛸章魚同樣也是透明的。牠們還有另一個技能：可以躲避自體發光的捕食者。二○一一年，科學家發現，當捕食者光線照在牠們身上時，乍波蛸就變成暗紅色。
除了章魚，海中也不少魚類是全身透明的。像二○一一年才在巴西的尼格羅河發現的藍肚魚，就具有半透明身體，其拉丁學名意指「藍色肚皮的夜行者」，說明了其外觀和生活習性，但沒有說的是，除了腹部和頭部外，這種魚幾乎是透明的。
其實，大多數魚在幼年期都是透明的，因為這樣可以幫助牠們在發育成熟之前進行偽裝。但藍肚魚長大成熟後卻仍然透明（另一種全身透明的玻璃魚、玻璃蝦也相同），透明魚蝦的個頭通常不會很大，僅約一公分多。
冰魚演化後 全身半透明
此外，生活在攝氏零下二度、水深十公尺下的南極冰魚，是南太平洋海域的強勢魚類。南極冰魚完全適應了冰冷的海水，牠們多數有著半透明的皮膚。其中一個鱷頭冰魚屬，身體裡流淌的甚至不是紅色血液，也是唯一一種不靠血紅蛋白在血液中輸送氧氣的魚類。
此外，在眾多能拿來跟玻璃相比的透明物種當中，最接近玻璃的應當屬維納斯花籃。牠們也被稱作玻璃海綿，牠們骨骼的主要成分是硅，這也是玻璃的主要成分。維納斯花籃生活在西太平洋冰冷的海水中，牠們堅固的身體固著在一千公尺深的海牀上。牠們網狀柱形身體長得像一個精緻的花瓶，能長到二十五公分長，能將海水吸入瓶腔並過濾食物。
這種多洞的身體偶爾會被蝦作為棲息之所。蝦在幼蟲的時候住進去，長大之後就逃不出去了。然後蝦被囚困其中，彷彿與海綿動物結為一體。這樣的海綿動物，在日本成為了頗受歡迎的結婚禮物。唯在水中透明的玻璃海綿，一旦離開海水，外表顏色就變得蒼白。
大海中其實還有各式各樣透明的各類生物存在，白對蝦、海核桃、水螅水母、海蝴蝶（某種海蝸牛）、生長於淡海水的幽靈蝦……大多數品種都沒有殼，全身幾乎都是水，呈透明狀，而有殼的那些也大都是全透明的。另一種重量十八公斤左右，體長超過一公尺的背棘鰩，壽命在十五歲以上，身體也呈半透明狀，見證水中傳奇。