農曆春節就要到了，許多住在東部地區的民眾，再次面臨買不到火車票返鄉的痛苦；不少朋友決定連夜開車，先通過塞爆的雪隧，再穿越危險的蘇花公路，幾天後要返回台北工作時，一切還要再來一次；這已經不是一年兩年的問題，而是年年都重演的窘境。

外界可能覺得奇怪，這幾年台鐵不是引進不少太魯閣號和普悠瑪號傾斜式列車嗎？為什麼花東民眾要買到回家的火車票，還是那麼困難？

其實經常搭太魯閣號和普悠瑪號的朋友不難發現，比起一般的自強號或莒光號，一列有十到十二節車廂，每個車廂有五十二個位子，太魯閣號和普悠瑪號只有八節車廂，每個車廂只有三十八個位子。

我們可以說，花東鐵路電氣化與引進太魯閣與普悠瑪兩款傾斜式列車，帶來了北花、東之間速度上的「快」，卻沒有相對提升可承載的座位數；這跟太魯閣與普悠瑪號的車廂與位子少，加上因為安全因素不能出售站票有關，也跟北迴鐵路貨運車廂影響客運列車有關，還跟東部幹線沒有全部雙軌化有關。

網路媒體「報導者」資深交通記者顏文廷，最近結合專家的一篇調查報導，也印證了我們的觀察：十年來，政府投入二百五十四億元，進行花東鐵路電氣化與瓶頸路段雙軌化；二○○六到二○一○年，又花二百一十二億元，採購太魯閣與普悠瑪兩款傾斜式列車，總投資達四百六十六億元。但統計近八年花東班表與座位量，這八年間，運量需求最高的東部人返鄉南下尖峰時段，台北到花蓮的座位不增反減，總計台北到花、東的車票數實際上只增加了三百零四張，北上花、東到台北的尖峰時段，也僅增加一千七百六十張票；換言之，六百多億的投資，對東部運量的提升，幫助極微。

檢視十年來的發展，連台鐵都間接坦承，這當中有當年列車採購的決策不當；「電氣化」優先於「雙軌化」的決策問題，也是今日運量無法提升的重要原因。

經常往來北花，我們也發現北迴線上的列車，雖然常常買不到票，但實際上列車也時常還有空位，這可能跟旅行社每每先搶下團體票，最後又釋出有關，也可能跟台鐵電腦系統不夠先進，無法自動為旅客銜接不同路段的空位，導致我們只能眼睜睜看著珍貴的座位一路空到花蓮……

這些「症狀」，台鐵不是不知道，交通專家也多次建言，不過改善的速度依舊牛步；儘管台鐵強調包括售票系統、車輛調度、全線雙軌化等都已經在陸續調整，但檢視台鐵已經對外說明的計畫時程，要實際改善相關問題，還需要相當多年的時間；我們希望，剛接手交通部的林佳龍部長能正視這個問題，邀集鐵道與交通管理專家會診，盤整手上資源，運用管理手法，設法在最短時間內，讓民眾「有感」，在「安全」的前提下，讓花東地區的民眾，不要總是為了一張返鄉車票而受折磨。

蔡祐吉（台北市／資深媒體人）