【本報綜合外電報導】全球專家都呼籲「減塑」拯救地球，對塑膠的依賴是否能有替代品？也許自然界能提供答案。除了液體木材（liquid wood）、藻絕緣體（algae insulation），以及由發酵的馬鈴薯、玉米澱粉製成的有機聚合物之外，英國廣播公司（BBC）以「可取代塑膠的天然產物」為題，另外統整出三種未來有望取代塑膠的新材質。

一、岩棉

岩棉的成分是煉鋼過程中產生的副成品熔渣（slag）和熔岩冷卻後形成的火成岩。想製造岩棉，得先用高溫將熔渣和火成岩融化，再紡成細纖維，過程就像在製作棉花糖。

和玻璃纖維製成的絕緣體或發泡塑料不同，岩棉既防火、隔音、保溫、防水，還能耐受各種天氣環境。近幾年，許多建築師和設計師，在環保、成本、永續和美感等考量下，開始選用岩棉為建材。

丹麥的洛克伍爾集團是全球領先的岩棉製造公司，他們的商品銷往歐洲、北美、亞洲。洛克伍爾集團在世界各地的商業、工業建築裡都使用岩棉，包括倫敦的O2體育館和香港國際機場。

二、真菌結構

香氣濃郁的蘑菇不只可食用，甚至可能取代聚苯乙烯，用於包裝、絕緣、隔音、家具、防水等材料。

蘑菇的菌絲體在生長環境適合時，生長速度可以相當快。菌絲體可以在任何農業廢棄物上生長，例如木屑和果殼，也可以長成任何形狀。

美國新創公司MycoWorks的工程師、設計師和科學家，正在嘗試提取蘑菇纖維狀的菌絲體，並進一步將其固化，使其成為全新的結構，目的是把蘑菇菌絲培養成類似橡膠、軟木塞材質的有機材料。

位於紐約的Evocative Design也在研發如何把蘑菇的菌絲體轉化為黏著劑，用在黏合木板和防火包裝等用途。

三、尿素磚

全球的二氧化碳排放有百分之五來自水泥生產。研究者一直想找出較不耗能的替代物，像是尿素磚。

愛丁堡藝術學院學生圖林寶意外發明名為「生物石」（Biostone）的材質，成分是地球上隨處可見的沙，一點細菌，和人類尿液裡的尿素。

把調和了細菌的尿液倒入裝滿沙的模型，在為期一年的數百次實驗後，他終於找出正確比例。微生物在調和了沙、尿素和氯化鈣裡行代謝作用，生成一種讓沙粒能緊密相黏的物質。在生產過程中，尿素磚不會釋放任何溫室氣體。雖然「生物石」的強韌度和混凝土相比仍有進步空間，但已經可以成為臨時建築的建材，也開啟這方面的研究。

塑膠對環境不好，每個人都知道。然而回收僅放慢塑膠進入海洋、垃圾掩埋場的速度。塑膠也許會在過程裡分解成小塊，但永遠不會消失。

研究報告估計，在二○三○年以前，會有一億一千一百萬噸塑膠進入地球系統。回收也許是方向正確的一小步，但若真想逆轉塑膠汙染，必須尋找新的替代物，才可能有永續未來。