德國總理梅克爾周一宣布，為巴伐利亞邦及黑森邦地方議會，基民黨「連二慘」的選舉結果下台負責，她辭去擔任十八年的基民黨主席，不再參加十二月黨主席競選，但她同時表示，「不會提前辭去總理職位」，將待滿本屆總理任期至二○二一年。

梅克爾為黨內敗選下台責無旁貸，但這種「辭黨主席不辭總理」所留下的政治殘局和後續的跛鴨效應，卻可能使德國及歐盟陷入真空的困境。

梅克爾的聲明意味著從今以後，將是德國及歐盟十三年來「梅克爾時代」結束的開始。儘管她認為，辭去黨主席是承擔責任的表現，但向來堅持「總理與執政黨主席應由同一人擔任」的梅克爾，聲明當天卻一改立場稱，只要基民黨仍領導本屆聯邦政府，她將繼續出任總理，至於誰來接班則模糊帶過。只是即將成為過去式的梅克爾繼續掌權，聲量及地位勢必不如以往，這種「空心的領導」將削弱她對歐盟及德國影響力，對歐盟的穩定恐是危機。

事實上，梅克爾選擇辭黨主席不辭總理並非首例，二○○四年社民黨總理施洛德曾在民調低迷時辭職黨主席，專注總理職務，將隔年的大選選戰工作交給黨內同僚，但這與基民黨在經歷兩次基層選舉慘敗、梅克爾幾乎是被迫下台負責的情況相當不同。

此外，二○○○年的德國在東西德統一逾十年後，仍稱不上經濟強國，反而是歐洲的未爆彈，當時德國國內生產總值年成長率低於歐盟平均值，一九九九年的《經濟學人》雜誌還曾以「歐盟病夫」來稱呼德國，擔憂德國孱弱的經濟會拖垮歐盟。

但如今，德國是歐盟經濟資優生和領導者，而歐盟眼前有英國脫歐、義大利和希臘債務危機、右翼崛起等棘手問題，都需要團結的力量及穩定的領導，梅克爾此時權力架空又欲走還留、留下模糊的接班計畫，相信第一個感到頭疼的，將是亟欲重建歐盟團結的法國總統馬克宏。

英國《衛報》評論稱，歐盟面臨的政治穩定性是二戰至今最大的危機，梅克爾這種「漫長的告別」，對困境的歐盟將是嚴峻挑戰。

《衛報》引用德國貝倫堡銀行首席經濟學家施米丁稱，若基民黨十二月黨主席選舉之後，梅克爾仍擔任總理職位，她的領導仍將被視為跛鴨，對於執政大聯盟能否順利完成本屆任期更是充滿變數。

德國的反對黨更是不願放過梅克爾，近來選舉頗有斬獲的自民黨主席林德納，接受德媒訪問時便直指，梅克爾辭黨主席是「交出錯的權力」，認為梅克爾應辭去總理職務，才能給德國政府一個新的開始。

至於誰會是梅克爾接班人？媒體預測現任基民盟祕書長的卡倫鮑爾及年僅三十八歲、目前掌管衛生部的史巴恩都在名單之中。卡倫鮑爾素有「小梅克爾」之稱，政治路線溫和，對外發言十分謹慎，至於史巴恩則是黨內鷹派，曾大罵梅克爾接納難民政策。在梅克爾宣布辭去黨主席後，史巴恩已表態有意參選基民黨主席，顯然若史巴恩掌權，德國政壇會勢必更往右傾。看來梅克爾留下眼前的政治殘局，也將是德國及歐盟政治風暴的開端。

林詩萍（德國／資深媒體人）