【本報綜合外電報導】合作探索水星的日本與歐洲搭載兩架探測器的火箭,二十日順利升空,然後成功進入預定軌道,預計七年後於二○二五年十二月抵達水星,進行磁場、大氣和地表的觀測任務。
名為MIO的日本探測器,外觀是全寬約一點八公尺的八角柱體。為了抵禦太陽強光,表面部分區域貼有鏡面。這是日本首次發射探測器前往水星,屆時將繞著水星進行約一年的磁場與大氣觀測。另一方面,歐洲的探測器則使用感應器的裝置,調查水星地表地形及礦物種類。由於水星距離太陽最近,為避受到強烈的太陽引力影響,探測器需以橢圓形的軌道飛行,包括兩次從金星旁邊和六次在水星附近飛過,因此任務異常複雜。