【本報綜合外電報導】巴西兒童節在十月十二日，這天也是巴西阿芭蕾西妲聖母日。一九八○年，巴西政府趁前教宗若望保祿二世訪問巴西，訂每年十月十二日為阿芭蕾西妲聖母日，亦是巴西的國定假日。阿芭蕾西妲聖母，每年吸引上千萬名信徒參訪國家聖母院。

阿芭蕾西妲聖母（Nossa Senhora Aparecida）起源於一七一七年十月，三名漁夫從聖保羅州南巴萊巴（Paraiba do Sul）河中撈起一座高三十六公分、重二點五公斤的赤陶作成的黑聖母像；因為聖母像是自己「出現」（葡文為aparecida）的，故被稱為「阿芭蕾西妲聖母」。

阿芭蕾西妲聖母的出現被視為神蹟，尤其是當時受到貴族殖民者欺壓的黑人奴隸和黑白混血的「次等人」，相信是上帝派出「黑聖母」保護大家。供奉聖母像的小教堂在十九世紀重建，建築為巴洛克風格，內部裝飾色彩豐富，吸引愈來愈多人朝聖，原本一個小村莊，亦漸漸發展成愈來愈具規模的城市。

時至今日，國家聖母院已成為巴西最主要的宗教觀光勝地，每年都有上千萬名信徒參訪，單十月十二日這一天就吸引逾二十萬人前往。天主教前教宗若望保祿二世、本篤十六世及現任教宗方濟，都曾參訪過。

國家聖母院一九八○年建成後，獲若望保祿二世的祝福，四年後被尊奉為國家聖母院，是全世界第二大的天主教教堂，可容納七萬五千人。院內宗教藝術博物館典藏逾三千件十七、十八世紀的宗教藝術品，以及數以百萬計的還願物品。

原供奉阿芭蕾西妲聖母像的小教堂與國家聖母院之間為「信仰天橋」所連接，經常可見信徒用跪地的方式穿越天橋還願，叩謝聖母庇佑。