文／劉克襄

我從池上的一家小七走出來，一位高瘦的年輕人叫住我，興奮地喊道，「又是你，我已在這裡遇見你第三次了。」

我點點頭，笑著回答，「真的是第三次，沒想到你還在這裡。」

池上的街道，主要有三條路。車站前的最熱鬧，乃中山路。但所謂熱鬧，對一個人口不到一萬人的小鎮，此地指的是店面比較多，至少有八九家餐館那樣的街景。約莫中午時，我騎著單車沿中山路遊蕩，逐一觀看商家的內容，順便探訪熟悉的店面。許久未來，很好奇整個街坊的改變。

五月初，正午的太陽大大高懸，漸有火球之勢，街上只有我和太太慢慢的騎著單車。未幾，這位高瘦的年輕人從南邊方向出現，迎面而來，手邊拉著一輛二輪推車。推車上鼓著一個背包，顯然塞滿了物品。人則戴著帽子，全身包裹著防晒的運動衣褲。腳步邁開的姿勢相當正常，但看來走了好長一段時間，猶若某類千里跋涉的苦行僧。

他的背包掛著一個牌子，不知寫了什麼。我騎到十字路口，眼看前頭無任何特色商家，好奇地折返，想要探看這個年輕人。但一個轉彎閃車後，卻在前方消失了。內人後來猜測，他可能走進一家餐館用餐。

我們尚未進食，因而去了甘味堂。昔時此店叫甘盛堂，我在拙作《兩天半的麵店》裡提過，這次再回來探望。許久未見，與老闆相見歡。用餐後出門，遠遠地又看到年輕人現身街上。

我到小七買咖啡，剛巧就碰著了。我瞄著背包上的牌子，這回終於看清楚，二列字：「徒步環島中」、「歡心看台灣」。人生意外相逢，一定是有某些奇特的緣分。話閘子開啟，我想請喝咖啡，但他婉謝了。兩人站在騎樓就快樂地暢談。

他來自台中，叫阿璋。走到此約莫兩個多星期。準備再走三星期，環島一周。為什麼徒步環島，他只簡單說，今年三十五歲，平時的職業是木工，裝潢工作排得滿滿。木工的收入雖是case by case，相對於其它，算是薪水不錯的待遇。只是他自忖，人生一定要有個美好的夢想，徒步環島是一輩子的心願。眼看人生即將跨到中年，此時若不做就來不及了，因而決定請假出來實踐夢想。為了完成心願，手頭不少工作也都婉拒了。

走路就走路，為何還掛著牌子，彷彿巴不得全世界都知道，自己在做一個了不得的事。結果，他有一番無奈的解釋。原來，一個人拉著手推車，在漫長的公路上踽踽獨行，經常會吸引開車族或騎摩托車的人注意。不少善心的人甚而會回頭來探問，或者關心。台灣人很熱情，這種垂詢自是平常，但他經常走得口乾舌燥，委實無力氣逐一回答。掛了牌子後，探問的情形就大大減少，自己也減輕不少負擔。

每個人都有自己的徒步哲思，慢遊信念。漫長跋涉有時真的很累，但習慣了，自然會走出一種快樂，生活物欲都降低，徹底體悟簡單的生活觀。他深刻體會，一邊走路一邊觀看風景的美好享受。身體和人的互動變得更加具體，而且了然過去未曾發現的想望。這回環島說不定是起頭，以後還會到國外進行類似活動。

他也不趕路，通常都是一大早出發，走到中午就休息。接下以閒逛的速度，東看西探，晃到欲下榻的地方。來到東部後，他的主要路線是台九線，為何不走小徑，他以為偏鄉會比較辛苦，一來缺乏補結，二則常被狗追吠，甚而噬咬。不知為什麼，連黃牛看到他出現，都會衝過來欺負。

既然有手推車，我不解他為何還戴了手杖，是否要防身。他搖搖頭，公路起起伏伏，那是為了下坡時，做為剎車緩衝用。

但為什麼對我特別好奇，他說初次照面，便注意到我的狐疑眼神，似乎想要從他這兒獲得什麼，因而主動跟我打招呼。我苦笑著，猜想他遇見的黃牛，勢必懷著類似我一樣的心境。看到他的打扮不但敏感，且洞悉是路過的陌生人，因而趁勢衝前，想嚇唬他，證明自己是此地的老大。

但我不是黃牛，只想跟他聊天。♣