【記者陳玲芳新北報導】雙和醫院大腦與意識研究中心醫學研究員、來自韓國的明智煥博士，利用老鼠實驗發現，主宰人體內生理時鐘部位是脈絡叢（CP），而非過去所認知的視交叉上核（SCN），此發現不僅挑戰學界過去認知，更獲國際頂尖期刊《自然通訊》肯定，未來可將此研究應用於中風、氣喘、睡眠失調等相關病症的治療上。

明智煥指出，早在一百年前，「脈絡叢」已被證實是產生腦脊髓液的主要結構。最新相關研究顯示，脈絡叢對於胚胎及成人神經的發展，已具關鍵地位，它也是腦中代謝物清除的潛在關鍵，甚至可為阿茲海默症，提供新的治療策略。因為，脈絡叢也是大腦細胞生長因子的主要來源；從這些新發現，可得知脈絡叢是神經元活動的間接調節器，值得醫界重新評估。

明智煥說，地球上的動植物，體內都有一個調控一切生理功能的時鐘，依外在日夜循環、產生周期性的變化，統稱為「晝夜節律」，亦即所謂「生理時鐘」。以往研究顯示，所有生物的生理功能和行為都具有周期性，即便是單一個體細胞，也有屬於自己獨特的、大約二十四小時的生理時鐘，以最有效率的方式，應付一整天、外在環境的劇烈變化。

明智煥指出，哺乳類動物的大腦相當奇妙，尚有很多位置、功能未被完整發現。以視交叉上核為例，位於大腦的視交叉上核，一直被認為是將晝夜時間發送到身體其他部位的主要生理時鐘，而分泌大腦腦脊髓液的脈絡叢，只是從視交叉上核被動接收時鐘信號的大腦區域。

他研究發現，動物實驗印證生物體內生理時鐘起始於脈絡叢，而且脈絡叢變化非常固定，比視交叉上核產生的節律更穩定；尤其脈絡叢實際上具有「主動回傳」並進一步「調節」視交叉上核時鐘「快慢」的能力，具有體內生理時鐘的主導地位。