文／林育安（國立宜蘭大學生物技術與動物科學系副教授）

這學期生態玩家培訓課程，安排有戶外教學，讓學生實際了解在不同生態環境中會有不同的動物相和植物相。

在一邊行走一邊解說下，忽然看到山徑旁有一個洞穴，我指著洞穴讓同學們猜一猜是什麼動物的洞穴？同學們踴躍舉手發言，猜是老鼠洞、蛇洞……我說：「都不是，是穿山甲的洞穴。」同學們一臉疑惑，因為他們只在電視媒體或是報章雜誌看過穿山甲，對於穿山甲的習性卻不清楚。

今天，就來認識這個有盔甲的哺乳動物吧。

遠看像魚 很會挖洞

穿山甲有很多稱呼，例如「川山甲」、「鯪鯉」、「悶仔」或「土龜」等。稱牠為「鯪鯉」，可能有人會被字面欺騙，以為牠是屬於鯉魚科的魚類，然而這可大錯特錯。為何穿山甲會有此稱呼呢？在明代李時珍寫的《本草綱目》一書中曾記載，穿山甲的外觀從遠處觀之很像一條鯉魚，故曰「鯉」；且牠又是一種喜歡挖穴而居的動物，故曰「鯪」。所以，才會有「鯪鯉」這樣的稱呼。

穿山甲是屬於脊椎動物門、哺乳綱、鱗甲目、鯪鯉科或稱穿山甲科、穿山甲屬。台灣穿山甲則屬於台灣特有的亞種，分布範圍從平地山麓至海拔一○○○公尺左右的山區，但以海拔三○○至五○○公尺左右的丘陵地、次生林或闊葉林較常見。頭軀幹長四○至五十五公分，尾長二十八至三十五公分，體重二．五至六．五公斤。從穿山甲的外觀觀之，身體呈紡錘型，頭部細長、呈圓錐狀、眼睛細小、具有厚厚的眼瞼，耳孔後方有一小耳朵。

穿山甲的口腔內沒有牙齒，只有長條狀的舌頭，舌頭長度約二○公分左右，表面似蠕蟲狀，為了收藏這麼長的舌頭，因而演化出細長的吻部，吻端尖。一般哺乳動物的舌根是連接在舌骨上，但是穿山甲的舌根卻是連接在胸骨末稍的劍突上，這是跟其他哺乳動物差異之處。

全身毛變成全身甲

穿山甲從頭部、背部、尾部和體側二邊，都披覆著灰褐色的堅硬鱗甲，如同穿著厚重盔甲的「圓桌武士」。體背中央具有十五至十七列的鱗甲且呈覆瓦狀排列，鱗甲的尖端呈三角形，鱗甲的表面具有二十八至四十二條縱線紋路，另外一面則呈平滑狀。在鱗甲接縫處散生著二至三根角質化的灰褐色粗毛。除此之外，在其腹面和四肢內側也散生著紅褐色的粗毛。

一些生物學家認為，穿山甲的祖先應是全身披覆著毛，後為躲避天敵的覓食，經過長期演化出一套保護自己的方法，逐漸將頭部、背部和體側二邊的毛演化成堅硬的鱗甲。尾巴粗大呈扁平狀。四肢短小，前後肢都具有五趾，趾間有爪，前肢中間三趾的鉤爪較兩側趾的鉤爪長，但以第三趾的鉤爪最發達。

台灣穿山甲是台灣唯一披覆著鱗甲的哺乳類動物，會利用前肢中發達的三趾鉤爪挖掘洞穴蟄居，洞口直徑大小在二○至四○公分之間，穴深可達二至四公尺。穿山甲為夜行性的動物，白天蟄伏於洞穴中休息、睡覺，到了夜晚時分才外出活動、覓食。

彈舌神功舔食白蟻

雖然穿山甲具有細小的眼睛，但其視力並不好，主要是靠嗅覺和觸覺來感應周邊的事物。穿山甲主要的食物是螞蟻，尤其喜愛舔食白蟻。牠會以前趾較發達的三個鉤爪抓破蟻巢，之後以迅雷不及掩耳之彈舌神功，舔食到處亂竄的螞蟻，在一分鐘之內，牠的舌頭可以來回抽動八○至八十五次，由於其唾液腺發達，使得穿山甲的舌頭表面沾附著許多溼且附有黏性的黏液，因此可以輕而易舉的將食物送入口中，約十分鐘就可食掉約五○○至六○○隻螞蟻。

然而，螞蟻也不是省油的燈，為了保衛牠們的家園，牠們也會爬上穿山甲的身上咬囓，但是穿山甲早就做好萬全的準備，為了防止螞蟻的攻擊，除有堅硬肥厚的眼瞼保護細小的眼睛，頭部、背部、尾部和體側二邊的鱗甲，也會緊閉的貼在身體上以防止螞蟻啃咬而受傷。

在山區，一般螞蟻的蟻窩是築在樹幹的分枝處。穿山甲為了能夠得到美食，會爬到樹幹上破壞蟻巢，爬樹時是以前肢的鉤爪鉤住樹幹後，再以旋轉（螺旋）的方式攀爬而上，其尾部在此時具有平衡的作用。當牠在抓破蟻巢舔食螞蟻時，則會以強而有力的尾巴緊緊的纏住樹枝，以防止從樹上掉落下來而受傷。

善捲的尾巴用處大

爬樹尋覓美食是件辛苦又危險的工作，因此，穿山甲寧願找尋築在地面的白蟻窩，由於蟻穴或蟻巢大都是築在向陽之處。因此，要找尋穿山甲的巢穴也不難，一般而言，牠的巢穴也會築在向陽乾燥處而且在蟻穴的附近。

或許有人會問：穿山甲沒有牙齒，舔食那麼多螞蟻不會消化不良嗎？其實造物主早就想到這一點了，所以讓穿山甲具備又粗又厚的胃壁，胃裡還含有細小的石頭顆粒，作用如同鳥類砂囊中的石頭般，具有磨碎食物的作用。

穿山甲除了能在地面上行走和爬樹外，也會游泳，當穿山甲在游泳的時候，尾巴會左右擺動如同船槳，使其身體往前行進並能控制方向。

膽小溫馴勇於護仔

穿山甲為單獨行動之肉食性動物，但有時也會發現有一、二隻穿山甲一起活動和覓食。穿山甲的行動非常緩慢，個性膽小、怯懦，性情溫馴，對於獵食性動物缺乏抵抗能力。因此，在碰到獵食動物時會將頭部及腹部等較柔軟的部分往裡面翻轉，身體捲成一團有如圓球，並將鱗片覆蓋在外面來保護自己，使獵食的動物無處下手，待危機解除後才會伸展軀體和移動。

穿山甲屬於單胎動物，剛出生的仔穿山甲便會行走，但身上沒有鱗甲，一個多月後鱗甲才會逐漸形成，因此總是跟隨著母穿山甲，趴在母穿山甲的背上或是尾巴上，形影不離長達半年。遇到危險時，母穿山甲會將其子捲在自己的懷中，寧死也不會鬆開。