文╱楊虔豪(駐韓獨立記者)
南韓「世越號」船難,剛屆滿四周年。四年前的當天早上,載著四百七十六人,其中多數是前往畢業旅行的高中師生,卻在西南外海傾斜;求救訊號發布後,不到一小時,整艘船就淹入水中,劇情堪稱「鐵達尼號」現代版。
事發最初,船長與船員發布廣播,要求乘客留守原地,不要隨意走動,最後卻自己先逃出船外;而南韓政府也毫無相關應對經驗,只能仰賴民間潛水師搜尋乘客。更嚴重的是,政府完全慌了手腳,不知如何行動,電視上報導「朴槿惠總統指示全力搶救」的當下,船隻周遭卻無任何動靜,造成三百零四名乘客葬身海底,這是南韓史上最嚴重的公安意外。
「世越號」罹難者家屬,隨後展開連串請願,敦促朴槿惠總統釐清船難真相;原本答應盡力協助的朴總統,一聽到家屬要求訂定船難特別法,藉賦予調查及起訴權的方式,調查船難問題與政府過失後,恐怕帳算到自己頭上,態度開始轉變,青瓦台切斷與家屬聯繫,政府也放任執政黨與主流媒體抹黑家屬是「為賠償金而抗爭」、「竊取稅金」,讓家屬心靈飽受折磨。
在朴槿惠於二○一六年底因遭揭發放任閨密崔順實干政後,被國會與憲法法庭彈劾下台。由於船難後,朴槿惠一直未公開她活動的詳細紀錄,首次在鎂光燈前露面,已是「世越號」翻覆後七小時的下午五時,朴槿惠這段期間「行蹤成謎」,因而在崔順實案披露後,眾人更加懷疑她於船難當下的無作為問題。
南韓檢方在近月發表初步調查報告,發現朴槿惠在「世越號」全身沉入海中的上午十時過後,仍未前往青瓦台,而是滯留在官邸臥房內;青瓦台幕僚不斷撥打電話聯繫朴槿惠,卻一直沒接通,直到傳訊官緊急將資料送達總統房前,搜救黃金時間已被虛耗。而之後,朴槿惠不僅忙著跟崔順實見面,還花了兩個鐘頭「做頭髮」,形同草菅人命。
有人不解,明明有部會各司其職、還有海洋警察及民間潛水隊在處理,為何要把責任都推給總統?但南韓總統工作指令中明訂,重大災難狀況下,青瓦台國家安保室得扮演戰略性質的發號施令角色。各處室有不同人力,而救援事務又涉及到中央政府資源調度,因此位居最上位的總統,得親自坐鎮統籌。所以問題不在總統有無「真正救到人」,而是在這位子上,有無發揮應盡的責任。船難不只是單純的交通意外,更反映出南韓政府「失職」。
前朝政權過去百般阻撓迴避船難責任;今年,南韓政府則首度為罹難者舉辦官方追悼儀式,並宣告政府將正視船難究責,構築有效率的災難應變體系,保障國民生命不受威脅。
但另一方面,輿論將目光過度集中在罹難者家屬,歷劫歸來的生還者卻被大家忽略。筆者過去採訪過多名生還者家屬,他們子女現已考入大學就讀,卻飽受精神創傷所苦,男性也未獲免役,政府至今未提出系統性應對措施,補償或協助孩子們克服心靈傷害,許多父母深怕孩子「想不開」,甚至辭去工作,專責照顧,結果自己也得了憂鬱症。
「世越號」船難除了暴露出政府「失能」,也反映出國家還未建構社會安全網,對遭逢重大事故而遭受傷害或變故的民眾,提供軟硬體支援;展現改革決心的文在寅政府,若未記取教訓,並從上述問題著手,南韓將難脫「災難大國」的惡名。